明代是中国古代服饰图案形式和内容集大成的历史时期,清代则延续了这一传统。满族服饰上将中国传统的吉祥图案最大化地使用,在寓意方面主要集中在
福禄寿喜四个主要方面,借助谐音、会意、借代和比喻的方式加以组合应用,在每一件绣品中的一花一草、
一鸟一兽、一人一物都赋予了约定俗成的特定含意。有托物寓意的,如鸳鸯象征夫妻恩爱,石榴
多子,
松竹梅表示清高正直,牡丹象征富贵
荣华,
松鹤寓意长寿。也有因谐音而成为图案题材的,像鱼表示喜庆有余,鹿和“禄”,瓶和“平安”,金鱼和“金玉”,等等。还有几种方式联合起来的组合设计,比如“卍”字和牡丹叫做
富贵万代,“卍”字、蝙蝠和寿字结合在一起就是
福寿万代,“卍”字锦地上绣花卉是锦上添花……另外,不同人的服饰、不同场合的装饰还会有区别。比如,在
祝寿的日子里,绣品的组合图案有:
八仙祝寿(人物造型以各自手中使用的
法器暗喻),
五福捧寿(寿字周围环绕5只蝙蝠),
福寿双全(佛手与桃子的组合),福寿如意(桃子、蝙蝠与灵芝的组合),福、禄、寿
三星(三位仙人),长寿、长喜(长形寿字式
喜字),报喜图(豹与喜鹊),同喜(
梧桐树上落着喜鹊),
荣华富贵(
芙蓉花与牡丹),玉堂富贵(玉兰、海棠花、牡丹的组合),
金玉满堂(水塘金鱼)、
松鹤长春(松树与仙鹤)。在服饰上绣制100只蝴蝶则寓意百蝶(
百耋)。古人称80岁以上为耄耋之年,
百耋的谐音就是对长寿的真诚愿望;而
婚庆时则要用鸳鸯戏水、连(莲)生贵子、瓜瓞绵绵纹样,寓意爱情美满的内容,如因何得偶(
荷花、藕、
莲蓬)、合和二圣(寒山、拾得二仙或一朵
荷花与一个
宝盒)、夫荣妻贵(
芙蓉与桂花)、
并蒂同心(一只藕生两朵荷)、
麒麟送子(麒麟上坐一
童子)、子孙万代(
葫芦满枝);祝贺升迁则用指日高升、平(瓶)升(生)三级(戟)、一路连科(鹭鸶鸟与
芦苇)、杏林春宴(燕子与桃花)、官上加官(公鸡与
鸡冠花)、鱼跳龙门等;寓意吉祥的图案有吉庆有余(宝瓶中插戟挂磬和鱼饰品)、室上大吉(石上雄鸡)、吉祥如意(大象上坐一执如意的
童子)、
刘海洒钱、
喜相逢(两只喜鹊)等。在
京绣中所用的纹饰
风格侧重于写实,题材有花果、虫草、
庭院小景、
戏剧人物等。绣制时根据物体的阴暗面,用变换色块的方法来
表现立体感。如“花中之魁”的牡丹是至尊至贵的象征,在皇后、贵妇的服装、
衣饰中大量使用。
京绣中牡丹造型十分夸张,工整饱满、装饰性极强,与民间的同类造型截然不同,如果牡丹再与夸张、变形的
彩蝶组合,则寓意富贵长寿、
幸福美满。
京绣纹样十分注重
口彩,将祈福迎祥的美好愿望化为图形,形成了
京绣造型艺术的鲜明特征,这与
京城人文、特殊地域有着密切的关联。