成都具有悠久的纺织历史,在青羊宫附近便曾出土过原始陶制
纺锤。在四川,自古就流传着古蜀国王“蚕丛”自岷江上游入四川盆地后,教人养蚕织布的传说。成都得名为“
锦官城”(简称“
锦城”)亦与
蜀锦的生产有关。东汉时,成都因
织锦业发达,政府曾设置专门机构“
锦官”进行管理。在当时成都南门的万里桥南岸建有
锦官城,
织锦工人被集中起来由
锦官进行管理,久而久之,成都又有了另外一个名称——“
锦城”或者“
锦官城”。在
锦官城附近,有
织锦工人集中居住的地方,称为“锦里”。到宋代,为满足宫廷之需,成都府官员吕大防还设置了规模可观的“锦院”,作为官办
织锦工场,锦院年产
蜀锦近2000匹。至明清之时,虽然
云锦、
宋锦日益兴盛,但成都的官办
织染局却依旧大量生产着“
贡锦”。
锦官城的
织机和
织造技术,在全川乃至全国长期处于领先地位。东汉时成都的足踏
织锦机堪称当时世界上最先进的
织机,亦是我国古代
织造技术最高成就的代表。它以
多综多蹑织机为主,唐宋以来这里使用的是
束综提花的花楼
织机。而现代
蜀锦采用的是分条整经的方式,更适宜于牵
彩条经。有
锦缎等
丝织品交易的市场,称为“锦市”,锦市上交易的锦五光十色,主要有流霞锦(
月华三闪锦)、
雨丝锦、
方方锦、条花锦、
铺地锦、
浣花锦、
散花锦等。其中,“
方方锦”是在
织物单一的
底色上,以彩
色经纬丝配成若干个不同
色彩的方格,以水波纹、万字纹作暗底花纹,后来还发展为于小方格内填充各种
小团花;“
月华锦”由数组彩
色经线排列成由浅入深、逐步过渡的
色彩,然后加上装饰花纹,
月华锦在
牵经时要根据
彩条配色以及
经线配色的编号,按
彩条的秩序、宽窄、
色经的
深浅变化规律来排列
籰子,每牵完一柳头,必须调换一部分
籰子,称为“手手换”,此为
蜀锦独有的
牵经方法;“
雨丝锦”由传统的“
月华三闪”发展而来,是利用
白色和其它
色彩的
经线作色、白相间,
彩条疏密不同的排列,状如雨丝,中间饰以各种花纹图案;“
浣花锦”亦称“
落花流水锦”,是以梅花、桃花或其它单朵花组合成旋涡宛转、
落花漂浮的
图样,简练、
古朴而典雅;“
铺地锦”也叫“锦上添花”,系以几何形或其他细小花纹为地纹组织,其上再饰以诸如
宝相花等大朵花卉,能取得层次分明、
色彩富丽之效果……在成都除“锦市”外,还有“
蚕市”。宋代成都一年一度的“
蚕市”十分兴旺,
蚕市上交换蚕种、
桑条、饲养用具,还设有专门的茧馆。
蚕市贸易一般从正月开始到三月结束。时人
张仲舒曾作有《
蚕市词》:“成都好,
蚕市趁遨游。夜放笙歌喧紫陌,春遨灯火上红楼,车马溢瀛州。人散后,茧馆喜绸缪。柳叶正饶烟黛细,
桑条何似玉纤柔,立马看风流。”
蚕市的盛况由此可见一斑。供
锦官们南来北往居住的客栈,被称为“
锦官驿”。它坐落在成都城区内东南部,
锦江边上的
九眼桥畔。从
锦官驿出门便是水码头,上船即可出发,下船便可交易。由于特殊的地理位置,这里从古代起就是商贾云集、百工兼备、人来人往、热闹非凡的场所。这里是来自全国大宗商品的聚散地,周围建有不少具有川西特色的老宅院。这些院落大多有着
雕花窗棂、穿斗梁柱、青砖围墙、高门槛、抹泥墙,四方的天井和高翘的飞檐,显得
古朴而雅致,直到今天,它们中的一些还保留着清末民初的风采。1999年,
成都市人民政府颁布了《成都市城市总体规划:历史文化名城保护规划》,据此,设定了宽巷子、
大慈寺、文殊院、水井坊4个历史文化保护区,其中的“水井坊”保护区,就在
锦官驿附近,它是一座发现于20世纪90年代初、建于公元14世纪的古代酿酒作坊,1999年被定为全国重点
文物保护单位。
锦官驿古民居群虽然不在规划保护之列,但它却得益于水井坊的发掘和保护,而能在一次又一次的拆迁中幸存下来,只是它们中的大多数因保护不善而日见败落。