水族古文字的“年”字，写作、、等。古字以字为多。年字造字的文化背景，我们认为有两种可能性。第一种可能，是从
铭文时期的和演化而来的，这与水族古文字下横不出头有一定的相似。第二种可能，是与水族的年节有关。我们把字上面的和下面符号各视作一把
镰刀的
象形，表示为用
镰刀收割的季节。中间的一竖笔，则表示从上一个收割的季节到新的一个收割季节，中间加一横，这就是一年。这就是“年”的含义。
甲骨文的“年”字写作“京五六八”或“粹八五六”，《
甲骨文字典》：“[解字]从禾从人，会年谷丰熟之意。《说文》：‘年，谷熟也。从禾，千声。’《说文》
篆文从千乃人之譌。[释义]一，谷熟也。二，纪时名词，谷一熟曰一年。”现在，在人们的观念中，年节，就是
春节，所谓过年。
春节到
春节为一年，已经不是以前的
纪年的概念和“谷熟”概念了。然而，水族有一个隆重的年节就是端节。端节就正是谷熟的季节。水族是一个古老的农耕民族，水族的这个年节是每年
稻谷收割的时节。这时是一年的开端，称为端节。水族的端节分成七批过。第一批为农历八月第一个亥日；第三批为农历九月第一个亥日……每年的水族端节，以祭祖为主。祭祖之前，把所有的食具洗刷干净，然后忌荤（除鱼以外，用新米饭、新米酒、新瓜豆、鱼包韮菜等）祭祖，让祖神享祭丰洁。端节期间，主客相聚，
斗牛、赛马、吹芦笙、敲铜鼓，非常隆重。水族以前不过
春节，现在有些地方也跟随汉民族过
春节，但仍然没有端节隆重，也没有端节的内容丰富。端节毕竟是自己的年节。水族古文字字，正与
古时的“年”字含义吻合。此字，早期在中间写一横，表示古代一年分为夏冬两季的分界点。而等字中间的两横，我们认为是为了书写的美观和书写的神秘而添加的。