蒋赞初先生说：“在以金陵为中心的长江下游地区，在三国时代以前，就有了较为发达的丝织业。东吴在此建都以后，更设置了由皇室接控制的‘织室’，以生产高端的丝织品。织室的规松在末帝孙皓时已发展到上千人。西晋灭吴以后，东吴皇家的织室虽被撤销，但江南民间的丝织业仍然兴盛。对于金陵织锦最具历史意义的是在东晋晚期。当时的大将刘裕率军北伐，攻灭建都于长安的后秦国，迁汉魏以來集中于长安的包括织锦工匠在内的中原地区百工前来建康（今南京市），并于义熙十三年(417年）在建康设置了‘锦署’地处秦淮河南岸的斗场市，故史称‘斗场锦署’，这对金陵丝织业的发展起着决定性的影响。所以，南朝人山谦之在《丹阳记》中说：‘斗场锦署、平关右，迁其百工也。江东历代未有锦，而成都独称妙，故三国魏则市于蜀，而吴亦资西道，至是始有之，斗场市是东晋南朝时建康都城南郊的重要市场之一，因位于名刹斗场寺（又名道场寺）之前，故名斗场市。刘裕将长安迁来的百工设置于此并以‘锦署’命名是很合适的。鉴于后秦是继前秦的一个北方少数民族政权，而前秦的苻坚曾经短期统一过北方中原地区，所以这批百工中的织锦工匠既承袭了两汉魏晋的传统，又融合了少数民族统治者喜爱加金织锦的技艺，这正符合于日后南京云锦的主要特征之一。因此，我们有理由认为东晋晚期刘裕从长安迁来的后秦百工，乃是南京云锦业的先驱者。”

朱枫先生对牡丹情有独钟，牡丹被誉为“花中之王”，尤其适合云锦富丽堂皇、大气雄浑的表现形式，1973年、1976年，工艺美术公司两度组织南京市部分工艺美术设计人员赴山东菏泽写生，朱枫因此第一次有机会近距离接触了真实的牡丹。与画册上固定的牡丹图案不同，这两次，从尚未开放的蓓蕾到颓然凋零的残花，牡丹的整个生长形态一一绘入了朱枫的画纸。为了捕捉牡丹最美的风姿，天刚拂晓，朱枫便赶到田头，打开画夹，手握铅笔，在霭霭晨雾之中，将牡丹含露饮香、娇媚生姿的风情一笔一画描摹下来。经过这些日子的学习实践，朱枫前后共完成了几百幅写生稿，并在此基础上，统一编汇成册，名曰《牡丹资料写生谱》。在此以后，朱枫不仅对牡丹产生了主观的审美激情，在牡丹图案创作上也另辟蹊径，采用更为写实的方法来表现理想中的牡丹形象，花瓣枝叶的变化空间也愈发自由、丰富。云锦牡丹的设计水平从此步入了一个崭新的境界。

早期的织锦墓葬出土以蜀锦、宋锦为主，直到辽金元时期才大量出现了织金锦。织金锦是云锦最初的品种，单色妆金妆彩也开始出现，但真正意义上的妆花到明代才开始成熟。散见于国内不少博物馆，其中首推北京定陵博物馆。1958年在定陵出土男女衣著匹料170余种，在很多整卷的锦缎织料上都有黄色的封签，其中许多是标明南京织造的“织金”和“妆花”锦缎。如：“南京供应机房织造上用纱柘黄织金彩妆缠枝蓮花托捌吉祥一匹，宽贰尺，长肆丈；应天府江宁县织匠赵绪，染匠倪全，隆庆陆年拾月”；“南京供应机房织造上用银丝莺哥(绿）龙一匹，长伍丈，上元县织匠张鸾、张科,万历贰年”；其中有一件明万历皇帝的“织金孔雀羽妆花纱龙抱”。另外，1980军在南京市东郊明魏国公徐达五世孙俑墓中出土的“本色暗花缎麒麟补服”、苏州市明代吏部尚书王锡爵墓出土的“斗牛补服”和“穿枝四合云花纱”等。江宁织造府曾经是明清江南三大织造中特供皇家的，定陵中出土的许多织物内衬上都写明是应天府上元县织造。而历史上较大一副云锦是慈禧太后墓里出土的一件云锦佗罗尼被，宽1.44米，长2.17米。这些出土文物都可以说明，云锦真正的成熟期在明、清两代。

中国19世纪50～60年代太平天国农民政权在其辖区所绘制的壁画。目前发现约35处，集中分布于江苏、浙江、安徽三省。太平军自广西起事之初，即在王府"门内涂黄，对画龙虎"，定都天京（今江苏省南京市）后，设绣锦衙专掌彩绘刺绣之事，在太平天国的管辖区域内，壁画颇为盛行。题材大致可分为：①反映太平天国军与清军军事斗争的攻占防守图，如《攻城胜利图》、《守城图》、《防江望楼图》、《望楼兵营图》等；②描绘人民生产劳动状况的山水人物，如《捕鱼图》、《采樵图》、《樵夫挑刺图》等，较有生活气息；③花鸟，一部分以凤、龙、虎、象、狮、豹等象征居住人之等级高下；另一部分以孔雀、麒麟、蜂猴、柏鹿、喜鹊、梅花等动植物为题材，或谐音，或喻意，表达福禄吉祥之意，此类画幅数量较多；④历史神话故事，描绘诸神相斗，具有神怪气氛，此类题材仅见于浙江绍兴一地。重要的遗存有南京堂子街、南京罗廊巷、南京如意里、苏州忠王府、宜兴和平衙、金华侍王府、绍兴李家台门、绩溪旺川等处。留有姓名的作者有张宝庆、李匡济、郑长春、洪福祥、虞蟾、陈崇光、罗琪、朱彝等。

南京云锦研究所继承了江宁织造的传统，它是我国乃至世界唯一的一所研究云锦的机构。1953年，国家文化部在北京举办“全国民间美术工艺品展览会”，党和国家领导人刘少奇、朱德、周恩来等参观了展览，并对展出的南京云锦极为关注。1957年3月，江苏省政府批准建立南京云锦研究所，从此云锦的继承和发展有了长足的进步，积累了许多宝贵的工艺技术和管理经验。改革开放以来更是飞跃发展，研究所生产的“吉祥”云锦被定为“中华老字号”，江苏省、南京市名牌产品，南京市著名商标。2006年，南京云锦研究所被国家旅游局定为南京市首家“全国工艺旅游示范点”。研究所还是全国工艺美术学会织锦专业委员会的主任委员单位。如果将这些有形和无形的资源整合到江宁织造署遗址工程的云锦博物馆内，将会比其他机构来筹备产生出更好的经济效益和社会效益。

2004年7月7日，联合国教科文组织国际古迹遗址理事会总协调员尤嘎先生及夫人一行考察了南京的世界文化遗产明孝陵及申遗项目南京云锦。尤嘎先生一行在南京市副市长许慧玲的陪同下来到云锦研究所，许副市长亲自向尤嘎先生介绍云锦的历史、技艺及保护、传承的情况，尤嘎先生一行饶有兴致地参观了云锦织造、云锦精品及云锦服饰的表演。尤嘎先生及夫人对绚丽的云锦服饰爱不释手，并当场试穿定做，其喜爱之情溢于言表。尤嘎先生还当场在支持南京云锦申报人类口头及非物质文化遗产的大红横幅上签上了自己的名字，以示对南京云锦申遗的大力支持。

重新恢复研究和实验工作的云锦研究所，一方面争分夺秒，继续完成了中断十年的云锦保护和传承工作；另一方面，为了落实国务院有关发展民族民间工艺的精神，抢救和开发我国各民族的民间织锦，研究所投入了相当的人力对全国各民族地区织锦工艺进行发掘、整理、总结。1982年，国家轻工业部决定拨专款在云锦研究所基础上建立中国织锦工艺研究生产实验中心，成立了在中国工艺美术学会领导下的织锦专业委员会，研究所为主任委员单位和学会所在地，同时在所内筹建了中国织锦工艺陈列馆，使云锦研究所成为全国织锦行业中心。云锦研究所抽调了部分技术骨干对云南、广西、贵州、湖南、广东、海南等少数民族地区进行了大量调研考察，确定先以帮助开发云南傣锦和海南黎锦为重点，从技术咨询到人才培训，从搜集、整理、研究技术资料，到组织产品设计，一直到传统的民族织锦生产，为民族地区的传统工艺、民族文化的发展积累了经验，作出了贡献。在这一工作的基础上，1994年研究所和南京市旅游局合作筹建了中华织锦村，使我国各民族的织锦工艺得以完整的保护，并以实物、实景的形式展现在世人的眼前。