云锦艺人的分工很细，图案纹样的设计除原来的宫廷织造局设有专职外，民间主要由挑花本的师傅担任，织造师傅则是负责配色。20世纪50年代初，老艺人张福永的设计经验非常丰富，对于云锦的方方面面都很熟悉。我们在研究“纹样设计总诀”时，谈到量题定格,依材取势”的原则。之后，我向他请教，如何构图以达到“行枝趋叶，生动得体”、“宾主呼应，层次分明”的最终效果，他笑着说：“拼拼、凑凑、摆摆、饾饾。”然后他指着自己的那包宝贝资料(平时的手稿和收集的素材，有的是画在香烟盒背面的）对我说：“把这些东西摆开来，硬要拼在一起，是糅不成团的。你心中要有盘算，它只能给你提个醒，作参考，要画出自己的图案来。画图案最重要的是‘顺气’，‘四面连接，八方成章’，好图案是拆不散的。”

【量题定格,依材取势】根据织造的需要，估量题材的特点，决定纹样的格式。任何丝织物的织造都是有目的的，什么品种，怎样的制造方法，准备做什么用。在这个前提下研究题材的征象特点，确定纹样的格式和处理方法。譬如库锦是单色地、满金花，金色显亮，色块和线条都要匀称。妆花多彩，适宜于饱满的大花。同样是花，有草本和木本之分，草本枝条软，可做缠枝花；木本枝干硬，只能做散点(如团花）或折技。取势之“势”可有多义，纹样姿态的动与静，形象的线与面，以及肥与瘦、深与浅等，都是依材取势所要考虑的。在艺术上，只有将题材、造型、构图、色彩以及用途等合理配置，别出心裁，巧于意匠，才能收到好效果。

“量题定格，依材取势”，这两句是说在设计图案时要先确定主题思想所运用的素材以及大体的格式、造型。“行枝趋叶，生动得体”，是说在描绘花卉、植物等形象时，要抓住主要特征进行概括提炼，并生动形象地加以表现。“宾主呼应，层次分明”，是说要有主次之分、层次之别。最后两句“花清地白，锦空匀齐”，是说最后要达到对立统一的艺术效果，看起来整体有和谐美，但所表现的景物又各有特点。这八句口诀从取材立意到纹样的章法造型,从素材处理的形式法则到最后所要达到的艺术效果，作了精炼而全面的概括。

传统上云锦妆花图案的布局十分严谨，非常注重章法，在匹料中常常用的图案格式有团花、散花、缠枝、串枝、折枝、满花等多种。每一种图案格式又有不同的组合方法，例如“团花”的组合方法主要有“车转法”、“二合法”、“四合法”等。云锦图案纹样变化概括性强，在设计上十分注重花纹造型和布局的处理。在一幅纹样中不管包含多少素材，艺人们都能将其设计得繁而不乱、疏而不凋、层次分明、主体突出。过去在图案设计上曾有八句口诀：“量题定格，依材取势；行枝趋叶，生动得体；宾主呼应，层次分明；花清地白，锦空匀齐”，就是规范图案创作的标准。特别是在大量的缠枝和串枝纹样中，随着枝蔓趋势变化的需要，巧妙而适当地布列一些用波形曲线和弧线构成的藤蔓与叶芽，穿插在整个缠枝和串枝纹样的适当部位，再配以统色和换色，可以达到繁而不乱、疏而不凋、层次分明、主题突出的艺术效果。