“云锦”名称的出现虽然很早，但最初并不是特指某一地方织锦的专用名称，只是织金锦出现之后，才以其称誉那高超的技艺和创造的绚丽之美。蒋赞初先生说：“从南朝织锦的命名来看，首次出现了‘云锦’的名称，见于南朝的文献《殷芸小说》，该书的原文为：‘天河之东有织女，天帝之子也，年年机杼劳役，织成云锦天衣。’作者借神话的叙述，道出了人间巧妇的精湛技艺，这也是云锦之名在文献之中的最早出现。而《齐书?舆服志》亦有‘加饰金银薄，世亦谓之天衣’的记载，可与同时代的《殷芸小说》所述相互印证。据《太平御览》卷八一五引魏文帝曹丕之语：‘自吾所织如意、虎头、连璧锦，亦有金薄，来自洛邑。’研究者认为加金薄的锦即是织金锦，其做法始于三国。由此，亦可证明‘云锦’之名始于南朝，而且特指加饰金银薄的织金锦而言。”

蒋赞初先生说：“在以金陵为中心的长江下游地区，在三国时代以前，就有了较为发达的丝织业。东吴在此建都以后，更设置了由皇室接控制的‘织室’，以生产高端的丝织品。织室的规松在末帝孙皓时已发展到上千人。西晋灭吴以后，东吴皇家的织室虽被撤销，但江南民间的丝织业仍然兴盛。对于金陵织锦最具历史意义的是在东晋晚期。当时的大将刘裕率军北伐，攻灭建都于长安的后秦国，迁汉魏以來集中于长安的包括织锦工匠在内的中原地区百工前来建康（今南京市），并于义熙十三年(417年）在建康设置了‘锦署’地处秦淮河南岸的斗场市，故史称‘斗场锦署’，这对金陵丝织业的发展起着决定性的影响。所以，南朝人山谦之在《丹阳记》中说：‘斗场锦署、平关右，迁其百工也。江东历代未有锦，而成都独称妙，故三国魏则市于蜀，而吴亦资西道，至是始有之，斗场市是东晋南朝时建康都城南郊的重要市场之一，因位于名刹斗场寺（又名道场寺）之前，故名斗场市。刘裕将长安迁来的百工设置于此并以‘锦署’命名是很合适的。鉴于后秦是继前秦的一个北方少数民族政权，而前秦的苻坚曾经短期统一过北方中原地区，所以这批百工中的织锦工匠既承袭了两汉魏晋的传统，又融合了少数民族统治者喜爱加金织锦的技艺，这正符合于日后南京云锦的主要特征之一。因此，我们有理由认为东晋晚期刘裕从长安迁来的后秦百工，乃是南京云锦业的先驱者。”