云气飘忽无定，它有固定的形象吗？科学家说没有，因为它是由水气聚合而成的；图案家说有，因为人们心目中已经形成了云的印象。世间画云，只有中国人画得最为具体，好像具有生命，带着感情。不但有行云、卧云，并且有愁云、喜云和吉祥云。云锦艺人说“行云绵延似流水”，这是波线形的流动；“卧云平摆像如意”，这是团坐式的静立。漫天云霞连成一片，像是一匹锦缎铺开；小小的云朵飘动，会激发人们的灵感。

设计前,首先要清楚它的用途，有无特别的要求，然后定下规格尺寸，设计出符合实用要求的图案花纹。如用于吉祥、吉庆颂祝、庆典的，结、磬、双鱼组成的“结磬双鱼”图案，利用谐音，就寓含着“吉庆双余”的颂祝；以两个柿子和如意组成的一种团花图案，即寓含着“事事如意”。这类意寓、谐音的例子很多。总之，设计出的图案一定要满足使用者的要求。皇家御用之物，就要更加小心，仔细琢磨，不能犯禁。云锦的图案设计既继承了传统的现实主义，又富有浪漫主义的色彩。如云锦的云纹设计就是如此，云是美丽多姿的自然现象，富有诗情画意。“云想衣裳花想容”是唐代大诗人李白的名句，诗人借物抒情，使云彩有了生命的欢腾。云锦老艺人画云的口诀有“行云绵延似流水，卧云平摆像如意，大云通身连气，小云巧而生灵”，道出了对大自然的细致观察和对生活的深刻感受。设计人员对云纹造型及运线,都是根据不同要求对每一云势作不同变化，用线来表现其轻厚卷舒的特征及因风而变的动姿。历代云锦图案中的云纹，一般都与动物、神话动物、表号图案结合运用，但也有纯以云纹构成图案的。千百年来，云锦艺人传承下来的云纹造型图案就有上百种之多，如行云、流云、卧云、朵云、片云、团云、四合云、如意云、蚕茧云、和合云、七巧大小勾云等，均以涡线、曲线组合表现出云的各种动感神态。