从素材上看，南京云锦图案囊括了动物、植物、佛道、乐器、文房四宝、人物、传统吉祥内容等写实的或几何形式的纹样。从文化内容上看，有祈求功名富贵、升官发财的，有祈祝好运的，有期盼平安和气的，有颂扬封建伦理纲常的，有宣扬封建社会人际关系的，还有期望子孙繁衍、聪明富贵的。总之，既有来自民间文化的“牡丹”（富贵）、“蝙蝠”（福）、“鱼”（富余）、“石榴”（多子多孙）、“桃”（长寿）等内容，也有反映皇室文化的龙、凤、麒麟、江崖、海水、万寿等内容。二者有机地揉合在一起，形成了以皇室文化为主的具有独特文化色彩的图案。其表现形式有单独纹样、二方连续、四方连续、边饰纹样、几何纹样等，有时还川“逐花异色”的特技，在连续的图案中表现不同的色彩，既富于变化又追求统一。