在丝织专业中，挑花师的工作最为重要。不仅要全面熟悉丝织技术，并旦要有艺术的修荞。有的挑花师本身就是图案纹样的设计者。现在的挑花方法，是在传统方法的基础上改进而成的。首先是将图案纹样的彩稿制成严格准确的“意匠图”，即在细密的方格纸上标出经纬线的交错关系。挑花时按照意匠图将耳子线、脚子线和明纤等装上挑花绷子（挑花架)，即可挑出原始花本(俗称“祖本”）。一般说祖本也可上机，但多不轻易使用，只作复制的模本。复制花本叫做“倒花”，有的在上机前还要做对称纹样或连续纹样的拼接，叫做“拼本”。过去清代官办的江宁织造局，专门设有“挑花堂”，人数不多，但很重要，技术水平也最高。他们不但设计纹样，并且做挑花结本。宫廷为皇帝设计的龙袍等，一般是送来彩色的纹样稿，由织造局的挑花堂进行挑花。在民间的云锦织造业中,也有专门从事“挑花业”的，他们人数不多，不受雇于任何业主，有相对的独立性，是个不挂牌的小行业，但在丝织行业中颇有名气，大都求他们“出花样”或是“挑花本”。至20世纪中期，云锦的“挑花业”只有张福永、吉干臣、任寿彭、李宝桂等几位老艺人。

当设计人员将纹样、组织、规格等设计好之后，就要根据小样填绘意匠图。意匠纸是特制的，上面有纵横小格，它的纵横小格是代表经纬线的，小格的纵横比例是代表经纬密度的。其规格有“八之八”至“八之三十二”计25种，根据织物的经纬密度而选择使用，如设计出的织物经纬分别为20根×20根/厘米，那么，意匠纸就可选择使用“八之八”。意匠图是根据纹样的轮廓用铅笔放大，按照织物组织的结构用水粉颜料画成，意匠图上的各种颜色代表着不同的织物组织。

把准备好的意匠图、脚子线、耳子线、明纤(代表场次颜色的丝线，如果意匠图上有六种颜色，脚子线旁就要配上六根明纤,分别代表六种颜色）等按一定的要求装上挑花绷子(一长方形木框），每一个绷子再配上竹制的挑花钩若干。

特别是妆花品种离不开“明线”。意匠稿上有多少铲次就需要安排多少根明线，一根明线对应意匠稿上的一铲。为什么一定要用到明线呢？因为妆花图案在经向的各处并不一定是满铲的，如杲满铲是八铲的话，那么有的部位只有七铲或更少（缺铲的耳子线不用挑入花本），用明线可以告诉拽手和织手所在部位是哪—铲、正确的铲数是多少和缺少哪一铲，便于后期织造的顺利进行。意匠稿固定在筘齿前方的滚筒上，每挑完一横格转动滚筒前进—格，紧接着挑下一组铲次（特殊品种还要挑地色）。挑花的纬线常用棉线材料（耳子线）。挑花前先将耳子线制成2米左右的长度，每8根为一束，两端对齐后对折成为16根，在距对折顶端3厘米处打一个结，形成一个套圈（俗称“耳子”把”）；然后把缰绳穿在套圈内，缰绳是平行于脚子线的粗绳，所有的“耳子把”统一穿在缰绳上。耳子线的根数约为意匠图上的纵格数乘以色彩场数的积，有少铲的地方耳子线数相应地要减少。把准备好的意匠图、脚子线、耳子线、明纤和缰绳按一定的要求装上挑花绷子，每一个绷子再备上竹制的挑花钩若干。挑花时用右手执钩，拫据明线代的颜色，依次自右向左看意匠图上同一色彩的纬线起止位置，对照相应的脚子线起止位置，将其范围内的脚子线分段全部挑起，俗称“见色挑色”。位于挑花钩上面的脚子线对应被拽起的纤线，对应提起的经线，对应织入的色纬区域。明线和缰绳分别位于脚子线两侧，按顺序挑起一根代颜色场次的明线，依明线标记的色彩场次顺序将本梭各场次挑引完耳子线后，再挑下一梭。如果一梭内有七铲色，则要挑引七次才算完成一梭。达到一定数量后把挑花钩引向后方，再取侧面缰绳上的备用耳子线一根，勾在挑花钩子上，抽出钩子，把耳子线引入脚子线，使脚子线和耳子线交织，交织的规律就是挑花钩挑出的规律，一根接一根的耳子线被带入脚子线就形成了花本。挑完意匠图上的一大格，即八梭后将所引入的耳子线集成一束在尾端打结，一结称为一局，以备后面拼花及出现差错时核对。一局对应八梭，在织造时也是控制纬密的依据，因为妆花常用纬密为每厘米16梭，两个局就是1厘米。在织造龙袍等拼接形的高档品种时要求按照纬密做记号，再测量出每个记号的距离是否是1厘米，只有这样织出的花纹才不会变形。挑制完成后，将花本下绷进行梳洗整理，还要标上名称和规格。

现在实际应用的挑花方法，是在上述传统挑花原理的基础上加以改进的。如先将图案纹样绘制成意匠图，然后根据意匠图挑花，使挑花变得更为直观和精确。挑花前先将耳子线制成2米左右的长度，每8根为一束，两端拼齐后对折成为16根，在距顶端3厘米处打一个结,形成一个套圈（俗称耳子），然后穿在缰绳上。脚子线的长度及根数要根据不同品种机台的纤线数、纹样长度及色彩场次的多少来确定。耳子线的根数约为意匠图上的横格数乘以色彩场数的积，脚子线的根数与意匠图上的纵格数相等。把准备好的意匠图，脚子线，耳子线，明纤等按一定的要求装上挑花绷子（一木制长方形框）,每一个绷子再备上竹制的挑花钩者干。挑花时用右手执钩，按顺序挑起一代表颜色场次的明纤，然后根据明纤代表的颜色，依次自右向左看意匠图上同一色彩的纬线起止位置，对照相应的脚子线起止位置，将其范围内的脚子线分段全部挑起；再取左侧备用子线一根，钩在挑花钩子上，抽出钩子，把耳子线引入。依明纤标记的色彩场次顺序将本梭各场次挑引完耳子线后，再挑下一梭。如果一梭内有五场颜色，则要挑引五次才算完成一梭。挑完意匠图上的一大格，即八梭后将所引入的耳子线集成一束在尾端打结，以备后面拼花及出现差错时核对。挑制完成后，将花本下绷进行梳洗整理。

花本是拽花操作的依据，一个花色品种对应一本（一组）花本。花本根据意匠图挑制而成，花本制作也称挑花结本。过去所有的大提花织物均要用到花本，而云锦的花本最为庞大，也最为复杂。云锦挑花结本包含有三个工艺，分别为挑花、倒花、拼花。其中挑花是基本工艺；倒花和拼花是辅助工艺，视情况需要加以运用。它可以把花纹图案和色彩的信息记录下来，并在以后的拽花操作中得以释放。实际上花本是一种以经纬线的交织规律为手段，对纹样和色彩进行储存的过程。它要把纹样按织物的具体规格要求，计算“分寸秒忽”，将纹样在每一根线上的细腻变化现出来，使图案过渡到织物上去时有一个可操作的载体。花本中的经线（俗称脚子线）代意匠上的纵格，花本中的纬线（俗称耳子线、过线）代意匠的横格，脚子线数与纵格数相同，耳子线数由横格数和铲数来确定。

蜀锦传统的手工纹织设计，首先根据产品纹样的规格、经纬密度、纹针或甲子数（花楼）、织机装造、组织及织物的经纬重数，计算出意匠纸应选用的规格、产品纹样所占有的经纬线根数，从而计算出意匠图所需纵横格数，换算意匠纸的张数拼粘放样、涂色、点间丝、修正意匠纵格数（8的倍数），绘意匠，挑花结本（小花楼手工木织机），踏花（即纹板打孔），纹板编连（有梭机械提花织机）。