埃及人关于来世生活的
宗教幻想因与冥神对死者的道德审判联系在一起而得到强化,这与他们对奥西里斯复活
神话的信仰和有关的祭仪活动密切有关。奥西里斯神活源出南
埃及,此神原是
植物的生长与
丰产的保护神。考古发掘的奥西里斯神像,其造型是在一特制的
木框中盛以沃土,以谷种播为人形。另有一
宗教画,画中奥西里斯呈卧态,植根于奥西里斯之身的禾苗已经结穗,一祭司手持器皿,似以
甘露滋润奥神之躯体。
埃及人每年皆举行长达十八天的祈祝奥神死而复生的盛典。其间,举行耕作播种仪式。关于奥西里斯的死而复生,有一则广为流行、深入人心的
神话说:奥西里斯原是
埃及之王,是
埃及国家和典章制度的创建者。其弟塞特(Seth)用计将他杀死,裂割其尸,弃于四方。妹妹伊西斯(Isis,
神话又说她是他的妻子)到处寻找,
收拢碎尸拼合起来,并化作一只鹰,伏于尸上,感而有孕,生子霍鲁斯。霍鲁斯长大成人后,立志报父之仇,战败塞特,并使其父复生。塞特恶人先告状,在诸神面前控告奥西里斯。诸神经过审讯,判定塞特所告为诬。奥西里斯深受古代
埃及人的信仰与崇拜。他作为
植物生长之神和
丰产之神,受到人民的爱戴;他无辜受害的悲惨遭遇,激发了
埃及人对恶人的憎恶,和对好人的同情,强化了人死后要接受神灵对其道德行为进行审判的观念。奥西里所因此而被尊为善良之神(与恶神塞特完全对立)、冥世之王和亡灵的审判者。他的复活则进一步加强了人们关于来世生活的遐想。尽管死后的审判使亡灵的命运充满黑暗和危险,但人们希望能得到他们所崇敬的奥西里斯的福佑,可以防止
埃及人最为惧怕的东西——完全消灭和重复地死。
埃及人相信每个人死后,其亡灵都要到冥间审判台前接受冥王奥西里斯和由四十二个州的地域保护神组成的陪审团对他的审讯。亡灵则应向诸神
报告自己生前的善功与恶行,当然得说自己诸善甚多,诸恶未作。神为检验亡灵所供的真假,便将此人之心放在天秤的一端,另一端则放上公正之神或象征公正之神麦特的一片
羽毛。由霍鲁斯和阿努比斯神(Anubis.
神话说他为亡灵通往冥间引路,在对死者的审判中主管称量心脏)根据两端之轻重以验证其所供的真伪。如两端平衡,则证明所供属实,当然无罪开释:若竟无象征公证之神的一片
羽毛那样的重量,则证明所言是虚,当判其有罪,遂将其心抛至门外,即被等候在那里的狗形怪魔吞吃。为此,古代
埃及的祭司们想出了一种对付审判、逃脱此厄的办法:在人死后即将其心剜去,代之以一颗假心。其用意大致是,即使假心被吃,其真心仍在。