秦汉时,成都已成为全国
丝绸重要产地。《
华阳国志》及《
汉书•地理志》记载:
汉武帝时,成都已有住户7万家之多。西汉扬雄在《蜀都赋》里有这样的描述:“若
挥锦布绣,望芒兮无幅。尔乃其人,自造其锦……发文扬彩,转代无穷。”表明当时生产
织锦品种花色繁多,
丝织业繁盛。据《史记》记载,秦汉时代,四川得丝、绵、布、帛之饶,衣覆天下,成都因此得名“
锦官城”。
蜀锦织成后,须在江中
漂练,经过
漂练后的
蜀锦纹理分明,
色彩鲜艳。据樵周《益州志》“
织锦既成,濯于江水,其文分明,胜于初成”,
濯锦之江曰“
锦江”,
锦工濯锦之地称为“锦里”,
锦官居住的地方称“
锦官驿”,可见当时
织锦之盛。此时生产的
蜀锦在图案和配色上有一定的局限,采用“
彩条起彩,
经线显花”方法生产的
蜀锦,称为
经锦。由于
蜀锦织造技艺得以推广和提高,开始使用脚踏
织机和
提花机。在
丝织品的漂染技术上也达到了较高水平。成都因此以
织造精巧、
色彩艳丽的
蜀锦而名扬天下。秦汉时,
蜀锦已畅销全国,
锦缎纹样形式繁多,内容吉祥喜气,融儒、道、释的思想精华,显示了
织锦技艺的高超水平,时人认为中国之锦“成都独称妙”。1975年,成都土桥曾家包出土汉代大型浮雕石,中部刻有
织机两架,虽然是一件反映当时
蜀锦生产的造型艺术品,而且结构、
刻画不尽完善,但却部分地反映出当时真实的
织锦生产状况。这两部
织机中,左边一部结构比较简单,看来是
素织机,织工正在丢梭
织造。右边一部结构比较复杂,是
斜织机。主要部分是一架
木制的机台,有四根机脚,前脚稍长,下有两根
踏木。
机架是一个长方形的
木框,斜置在机台上,背后立有一根撑柱,
机架的顶端安置卷经的圆形
木轴——“滕子”;
机架的下端,也有一根可以转动的
木轴,即缠裹丝织物的“怀辊”,但被织工身体遮住。
机架中部两立颊上各安“立叉子”一个,“
马头”向外伸,一根
豁丝木贯穿在两者之间,其作用一是分经,一是作为“
马头”的
中轴。
马头前端,用绳悬挂综絖,织工脚踏
踏木,牵动
马头一俯一仰,带动综絖,操纵
经线沉浮。织工右手扬起,左手执舟形的
梭子织造。这种
织机,是汉代常见的普通
织机,它可以
织造一般的
平纹和带有简单图案花纹的丝织物。这幅
织机图的出土,从考古发现上证明四川从秦汉以来历来是我国古代
丝织业最发达的地方,也是全国丝织中心。同时,还进一步证明,在汉代,
锦江之滨的成都,已经是四川丝织生产比较普遍、比较集中的地区了。