民间年画的颜料配置,在明清时全用的是土法制的植物颜料,部分矿物颜料,如槐黄,用国槐即土干槐米五斤,置于铜锅加入八斤水,文火煮沸后两小时内将水色液滤出再煮一次,然后将两次色液和在一起搅匀,再准备碱、胶、矾等各少许化开后待用,现在全用碱性黄,另外还有柠檬黄等;
金黄原是
矿物质颜料一直沿用至今;
紫色过去曾用龙胆紫,现在一直用品紫;桃红也叫水红,现在是
品红也属于化学颜料;大红过去一般用广丹,用前将丹粉调成糊状,先加水磨研细,再加胶水调制,大红也曾用朱砂研细加胶调制,但因价格昂贵,一般不常用;洋红为进口色,清末取代了以上的颜料,民国后一直用酸性大红至今;绿先曾用
铜绿,后用石兰、孔雀兰加黄调制的石色绿加胶调制成,后用洋绿(也称品绿、金沙绿)至今,此
绿色容易褪色。以上这些颜料用沸水冲化后加桃胶水和少许明矾搅匀便可应用,只有酸性大红用开水冲化后再加食醋和桃胶水,可以使
色泽更加
艳丽。颜色冲化后用一小柏枝条作试纸蘸上颜色对着光看上去便可知颜色的深和浅。年画最早在明代初时只印
墨线,再下来颜色全用手填,西凤世兴局的“大画身”年画就是这一类。后来到了明代中前叶,发展到
套色年画,但局部如脸、手、胳膊、腿均以手工染色,一般分三个阶段,
上相粉(打粉底)、开红光、描眉画眼、染手等,一些
戏剧画还要刷天景地景。世兴画局年画中的“
金三裁”年画就是在套完色的基础上再
套银、套金、染手、刷天景地景,使年画看上去
金碧辉煌而得名。现在也开始尝试用国两颜料来
印制,
国画颜料虽然没有植物颜料和矿物颜料保持的时间长,但是比起所使用的化学颜料来,还是有很多优点的,第一,褪色不是很明显。以前用化学颜料
印制的年画,几个月的时间颜色就会掉好多,虽然看上去有一种
古朴的特色,但很多人还是认为褪色后的感觉不如新印的年画那么鲜艳;第二,
国画颜料的饱和度适中,使
印制的年画
色彩更
柔和,也增加了不少
喜庆的气氛。