阊门在
苏州城的西面,取意『天通
阊阖风』。因春秋时吴王阖闾要破
楚国,
楚国在吴之西,故阊门又名『破楚门』。《
姑苏阊门图》与《
三百六十行》是成对的年画作品。两幅图以阊门
城楼为中心,由城外向城内俯瞰。街市繁华,商号林立,可辨识的有『
茶室』、『
雨伞店』、『
天宝重金钮扣』、『
苏木』、『紫檀黄柏行』、『杭粉磦朱颜料行』、『三鲜鸡汁大面』、『川广道地熟药材』、『
花素云白烟袋』、『顾二房』……街上往来人群中有手持
响器的
剃头师傅、背负
三弦的
算命先生,等等。公元前514年吴王阖闾继位,命
伍子胥将原来方圆只有三里的都城扩建为周长47里,有水陆城门各八座的阖闾大城,这就是
苏州城的前身。苏州建城已经两千五百多年了,而其城市的位置、规模,甚至城门的名称历经数千年而至今未有大的改变,在中国的
城池史上是独一无二的。画面题有『万商云集在金阊,航海梯山来四方。栋宇翬飞连甲第,居人稠密类蜂房。绣阁朱甍杂绮罗,花棚柳市拥笙歌。高骏画舫频来往,栉比如鳞贸易多。不异当年宋汴京,吴中名胜冠寰瀛。金城水固民安堵,物阜时康颂太平。甲寅秋七月,宝绘轩主人并题』字样。