而配色亦是一种艺术创作的过程。织工要运用对比调和的配色法则，“荤素搭配”、“冷暖相间”从而达到“逐花异色”的效果。因此，云锦的色彩五彩斑斓，千变万化，真可谓是“千人千面”。即便是同一织手织造的两块相同纹样的锦料，配色也不可能是完全一样的。

（2）逐花异色。“逐花异色”是建立在“四方连续、八面接章”的多则花设计基础上的一种妆织理念。妆花匹料产品有五彩缤纷的色彩效果，并不一定来自彻幅设计的大图案，多数是来自多则小图案的配色多样性，所谓的“同花不同色”讲的就是多则花纹的上下左右配以不同色的纹纬。行业上要求妆花要“花”，具体来讲就是“上下左右不同色，横竖斜向无色路”。逐花异色充分显示了妆花织物妆彩工艺的长处和特点。配色就是一个艺术再创作的过程，妆花配色有“千人千面”的说法，讲的就是相同图案可以配出不同的风格，艺本修养高的织手可以根据地色和配色口诀及可用的丝绒纹纬来下色。掌握好“荤素搭配”、“冷暖相间”的原则，对色彩进行新的组合，各色花头分布均匀，没有明显的同色花头组合在一起，可达到色彩华丽丰富、艳而不俗的效果。到目前为止，这种妆彩技法变化自由的优点，电力织机还实现不了。

什么样的织锦才称为云锦呢？首先，云锦不是单一的品种。云锦有着漫长的发展史，从元代的织金锦品种，明代的妆花缎品种，清代的金宝地品种、库锦库缎品种，到民国的芙蓉妆，解放后的金银妆等。云锦不断地丰富发展并在发展过程中吸收了同时期其他织锦的精华，产生出多种组织结构尤其是以复杂的重纬结构为代的一系列品种的组合体。其二，云锦具有地域性。在元朝南京有官办的东织染局、西织染局。明朝南京有中央属性的内织染局、神帛堂和供应机房。清朝更有为皇宫生产特殊织物的江宁织造府（局）。同时期在当地民间还有更多的人员从事丝织行业，民间丝织业产量一度占整个南京丝织产量的98%以上，丝织业发展成为当时南京经济的支柱产业，所生产的各类丝织品中高档提花织锦类被称为南京云锦。其三，从丝织物的分类来说，云锦属于先染丝后织造的提花熟织纬锦。晚清以来南京民间丝织生产划分为“花”和“素”两个行业，其中“花业”即提花熟织物的织造，也称“云锦业”。其四，因为云锦常作为皇家御用和赏赐用品，其用料不惜成本，以各种规格的染色蚕丝线为经纬原材料，并配以真金圆金线（捻金线）、圆银线（捻银线）或扁金线（片金线）、扁银线（片银线）或特殊金线作重要的纬向材料之一，个别高档品种还采用动物羽毛捻线来作挖花显色的纬线。其五，采用传统织造设备。云锦应该是在传统木质花楼提花织机上，由拽手提花、织手穿纬，双人配合手工织造而得来。其六，采用传统织造工艺。典型的云锦品种提花工艺是由花本存储并释放提花信息，束综（大扦）提起经线形成花部开口，织入纹纬，并由障框（伏综）压出纹部间丝点；由范框（起综）提起部分经线织入地纬形成地组织的组合式开口系统来完成的。其七，云锦组织结构比较复杂。云锦可以由单经或重经构成，但纬向必定含有地纬和纹纬劈组纬线（简单的库缎、闪缎品种除外），并符合纹纬配合传统提花概念，其中地组织较为简单，花组织较为复杂，花地组织配合完美。其八，云锦织物图案的艺术性和配色规律具有独特的美感。传统云锦图案取材丰富，常用金线包边，以线条构图并填以色块，色块内晕色过渡，色块间色彩对比强烈；云锦图案寓意含蓄，“有图必有意，有意必吉祥”，成为我国宫廷皇室文化和吉祥文化的组成部分。综上可知，传统云锦是指南京地区生产的具有特定图案艺术和用色规律的由传统花楼织机和提花工艺生产的多数使用蚕丝、金线等高档原材料的具有多种组织结构的熟织丝织纬锦。

妆花织物的配色特点是逐花异色，用色丰富，色彩对比大，这完全得益于通经回纬的织造手法。妆花织物在图案现上往往与其他提花织物一样，由图案基本单位在上下和左右重复构成，云锦术语中把在一个门幅内基本图案单位的重复数称为则数，一则花也称为独花，一般为二则、三则、四则等。与其他提花织物不同的是，妆花可以在每一则花上挖织不同的纹纬颜色，同时在上下接章的基本单位内也施以不同的纹纬颜色，这样织物正面的整体色彩要远远好于一般的提花织物。织手需要根据现有的纹纬颜色临场发挥（指定配色除外），根据自己的艺术修养和审美眼光配出或优雅或热烈的图案用色，因此云锦的织造过程也是一个艺术再创作的过程。相同图案的匹料，不同的织手会配出不同的色彩，没有一匹是相同的。同样，由于通经回纬的原因，妆花织物背面的不规则纬浮线较长，用于现代艺术品时需要进行修剪和装裱，用于服饰时需要添加内衬以防勾丝。

丝织业尤其是云锦业工序繁多，技术性强，生产周期长，民间机户特别是众多的小机户是无法独立完成全套工序的，因此淸代民间云锦的生产按工序分为很多行业，《凤麓小志》卷三记载的南京与丝织相关的行业就有很多，如挑花行、拽花工、织锦工（织手）、范子行、丝线行、缫丝、染坊、牵经等，应该还有金线行、包装纸张行等，还有辅助机物料商店如机店、梭店、筘店、籰子、绺梳竹器店等，这样的分工合作给数量众多而规模不大的机户的生产带来了很多方便。当时年产锦缎妆花百万余匹，产值高达3000万两白银，产品远销五大洲等数十个国家和地区。“南京云锦，衣被天下”，它为中国赢得了荣誉，“寸锦寸金”的云锦在外贸经济上取得巨额利润，同时对于丝绸文化的传播与技术交流也产生了深远的影响。正如《英国产业革命史》《工业经济史》记载：“华尔街、伦敦银行的黄金、白银，像流水一样，涌进中国南京城。”云锦所展现的规模经济效应，使南京城镇呈现出前所未见的繁盛景象。

云锦的价值有“寸锦寸金”之说，除了指用料高档外，还与织造工艺复杂、产量低下有关。大花楼织机的织造操作，需要织手手脚并用，并与拽手密切配合共同完成。织手主要做投梭、铲纹刀、过绒管、打纬等动作，其右脚还要踏脚杆带动范子和障子的升降，其左脚踏下搭马竹控制高压板制动筘框的前倾，要进行打纬操作时放开搭马竹，筘座才能向前运动。

南京云锦是用长5.6米、宽1.4米、高4米的大花楼木织机，由拽花工和织手两人相互配合手工操作织造出来的。一个熟练的"拽花工”与“织手”要经过多年培养，才能熟练操作，因此，这些手艺多成为世袭的行业。其精深的工艺，往往秘不外传。由于云锦长期用于专织皇室龙袍冕服，在织造中往往不惜工本，精益求精。故而形成了云锦的图案丰富多姿、花形硕大、造型优美、设色浓艳大胆，尤以用金为其特色，配色自由，色彩变化多样的特点。

较为成熟的花楼织机是在多综多蹑织机的基础上把纹织开口的综片部分改用线综来牵吊，即穿入此综的经线改用线综来控制升降，这样的线综也称衢线或称纤线，即为束综。花楼织机最大的优点就现在开口功能方面，除花楼纤线提花开口外，还配有范框（有规律的控制一组经线向上运动，以织入地组织）和障框（有规律的控制一组经线向下运动，以织入纹纬）的组合式开口。操作时要求织手手脚并用，双手用来引纬包括地纬的投梭、纹纬的盘织及纹刀的扁金抽织，还用来打纬也称“碰框”，即把筘座拉向织口使织入的纬线紧密排列形成织物；右脚用来踏踩脚杆，控制综框的升降；左脚用来刹住踏马竹把筘座固定在后方，空出织造区域以利开口织造。

机上坐着的人，称作“拽花工”，只要按过线顺序提拽即可，相当于在敲电脑键盘。机下坐着的人，称“织手”，他面前的织造面即相当于电脑显示屏，根据拽花工提起的经线开口挖花盘织，妆金敷彩，就能织出五彩缤纷的云锦来。

譬如云锦的大型花头，牡丹花、莲花的花瓣色彩多分“两晕”或“三晕”，并有晕色谱的口诀。之所以将颜色的深浅分出层次，既是为了图案的富丽而平整，又便于使织手在“盘织”时自由配色。南京云锦研究所曾试验了使用“接晕”方法，即将色彩渐深渐浅，不分两晕或三晕。这样做的结果，花朵的立体感加强了，色彩更鲜艳了，无疑也增加了挑花和织花的困难。如果织一幅画，效果是很好的，但若作衣料，立体的花朵穿在身上，会感到凹凸不平。因为绘是不宜穿在身上的。

如何开口、用何种方式开口是织制织物的关键。一般认为，中国传统的纬锦品种是在地组织的基础上有规律地插入纹纬来显花的，对织机的开口机构来讲既要具备素织机的简单开口功能以便织入地纬，又要具备提花开口功能以便纹纬的织入。因此，花楼织机的开口机构分为两个系统，一是织手控制的地综系统，二是拽手和织手共同控制的花综系统。地综系统主要由数量不等的范框（起综）组成，专门用做地纬的开口；花综系统由纤线提花和障框（伏综）下压相配合组成。

一台高达的云锦织机，通常需要两名技术熟练的艺人紧密协作。一个拽手在上，坐在花楼上提花；一个织手在下，坐在机前投梭和盘织。两人配合默契，日日月月地织造，一件龙袍，经年才能完成。

传统的提花织锦织物和素织物之间的关系可以理解为花织物是在素织物组织的基础上插入纹组织，这一观点也可以在云锦装机过程中现出来。花楼织机的装造可分为两个部分。第一部分为牵经上轴、分绞、掏范子、掏障子、过筘、扎结、把经丝连接在卷轴上，此工序完成后便可以通过范框的运动开织素织物了。第二部分为“数丝引纤”，它是传统提花织物特有的工序，完成后专用于纹纬的提花开口。花楼织机装造的每道工序都要3个工人一起配合操作，共同完成。在第一道工序中，第一人专职分交，经丝与交杆是平纹相交的，可以通过人工分交的办法将所需的经丝按顺序分离出来，传递给第二人。第二人、第三人专职掏范子和障子，根据工艺规定把经丝逐根穿入范子和障子。一般来讲，经丝用“顺穿法”，就是经丝按照范子的先后顺序逐一穿入范子的上扣，经丝以隔一空一的顺穿法穿入障子的下扣。完成后还有掏筘工作，即用筘刀进出筘齿中，一次性掏入每齿规定的经丝数。掏过筘齿的经丝固定卷绕在局头上，织手依次提升范子织进通纬，目的是检查在上述工作中是否有缺头、多头等毛病。第二部分的“数丝”与“引纤”是分开进行的。数丝就是按照上述方法把经线分组（每组含有多根经线），以组为单位进行编绞，每一组穿入一根纤线内，受一根纤线控制。引纤就是纤线与经线的兜连，包括纤线与衢脚的兜连，引纤也由4个工人分工合作完成，分别是攉衢脚、抱丝、挂纤、分丝。原理是以一根完整连续的丝线用做纤线，由经平位置的下方向上引到机顶位置作一固定。引纤时纤线的一端是固定的，向上时有左右两段纤线同时形成，相邻的两根纤线构成对一组经线的控制，实际上相邻的两根纤线为一组，它们控制一组经线，所以平时所说的一根纤指纤线的上下一个来回，包含着两根线。如此往复循环，数丝得出的经线组合被纤线完全对应起来。完成后，数丝数等于大纤数，两边留出的水段是不需受大纤控制的。同时纤线下端还挂有衢线及相连的衢脚，拉动纤线经丝和衢脚都要上升。