关于年画的由来,有几分神秘的
色彩。年画类似于春联,都是起源于两汉时期的“门神”这个词汇,《荆梦岁时记》一书上记载,“正月一日,绘二神贴左右;左神荼,右郁垒,俗谓之门神。”到了唐代,有一本记载
唐太宗事迹的
史书《三教源流搜神大全》上说,“
唐太宗曾经经常梦到鬼神而失眠严重,他的
将领秦琼和尉迟就
戎装打扮在夜晚站在太宗卧房两侧守夜站岗,结果太宗那晚就没有惊吓之梦了,太宗为了
嘉奖两位
将领的功劳,命令会工画的艺人把两个人
腰带弓箭,手持玉斧的
图像装裱起来,悬挂在宫掖的左右两侧,以压制鬼神,祈求福气。后世沿袭,遂为门神。”这门神就是最初的年画。那么年画又是怎样来到潍坊杨家埠的呢?有这样一个传说,当年被
唐太宗御用绘画门神的工匠是一名太监,来自于杨家埠,这位
画工回到自己的家乡后,全国各地的
文武官员和有钱的商人都纷纷亲自拜访,想买他画的
字画。但是由于需求太多但是人手有限,他便思索和寻找可以重复利用提高效率的方法,于是他就想到了刻板印刷的方法,这种方法可以在短时间内制作出租的
印制门神,不仅可以满足官员商人的需求,就连普通的百姓也可以购买门神
画像了。于是,
木板年画在杨家埠开始扎根并发展兴盛了起来。但这仅仅是个传说而已。