在真实地反映清代贵族生活的巨著《红楼梦》中，有许多篇幅写到当时的绣品，如绣衣、绣袍、绣裤、绣鞋、绣褥、绣帐、绣靠背、绣毯、绣椅搭、绣帘、绣幔、绣墩、绣旌、绣茵、绣靴、绣绦、绣带、绣床裙、绣裙、绣帕、绣香囊、绣巾、绣幕、绣凤銮、绣枕、绣荷包、绣桌围、绣盘、绣幄等等不下40余种，数量多达7000余件。

京绣在日常生活用品中的应用极其广泛，日常生活用品主要包括绣荷包、绣枕顶、绣被、绣帐幔、床帏、枕套、被面、绣门帘、桌衣、绣帕、绣肚兜等。此外，在结婚嫁娶以及做寿等方面也会有大量的使用。甚至还包括一些挂屏、座屏等欣赏用的绣品。

“慈母手中线，游子身上衣”，中国长达三千多年的农业社会，不仅树立起以农为本的思想，也建立了男耕女织的制度。刺绣手工艺的发展，至今已有数千年的历史。一直以来，刺绣在中国妇女生活中一直扮演着非常重要的角色。女孩子从很小的时候起，就要学习纺纱织布、裁衣缝纫和刺绣。据载：过去在江南地区，像苏州一带，专门有一种称作“绣娘”的职业，从事富裕人家女儿的刺绣教习。女孩子们不仅要刺绣自己的嫁妆，还要制作很多刺绣小件，比如荷包、绣帕之类，以便出嫁时送给男方的亲友。可以说，刺绣作为中国一门特有的手工艺，在几千年的封建社会中得到了普及，“男耕女织”更是成为封建社会百姓生活的真实写照。不仅如此，在不同历史的时代背景和需求下，刺绣本身也不断调整，不断满足人们的需求，一步一步地丰富起来，走向成熟。尽管看上去刺绣的历史很辉煌，但它主要的消费者是上层阶级和官宦人家，他们的审美情趣是决定特定历史时期或一种绣种风格的主要因素。

清代皇室及上层社会的达官贵人对于刺绣品的需要量非常大，使用的范围也极广，除了纯欣赏性挂屏外，在实用方面诸如衣、食、住、行、宗教、戏剧等无所不包。清代皇帝的衣料由内务府广储司拟定式样颜色及应用数目奏准，对缎匹长阔尺寸、质地、花样、色泽都有明确的规定。朱启铃《丝绣笔记》卷上曾摘录清代乘舆仪仗用绣用织的则例，仅以其中一款为例，即可知道刺绣在乘舆仪仗方面的使用程度：“大礼轿，上檐沥水计摺子八十个，下檐沥水计摺子九十个，每摺俱绣金线行龙一条。”京绣在这期间得以广泛地普及和应用。下文从服饰类，日常生活用品类和戏衣三个主要方面对京绣的应用情况进行分析。其中服饰类主要以皇室成员的服饰，朝廷命官的官服等为主；日常生活用品类主要以刺绣荷包、枕顶、肚兜绣被、帐幔、绣帘、绣帕等；戏衣也是京绣的主要一部分内容。