公元220年,中国历史进入魏、蜀、吴
三国鼎立时期。四川
蜀锦是蜀国主要财源。当时曹魏和
东吴都向四川购买
蜀锦。在成都城南有
锦官城处于流江(
蜀江)南岸,用流江的
水洗濯锦,其色鲜明,用他江的水则不佳,故号称“锦里”。晋朝左思《蜀都赋》描写成都“阛阓之里,伎巧之家。百室离房,机抒相和。贝锦斐成,濯色江波”,可见晋朝成都
蜀锦生产的兴盛。由三国至晋南北朝及隋唐,
蜀锦都是中国最重要的
织锦;北朝时期由于不同民族、不同文化间交流频繁,中国
织锦在图案
风格和组织结构上都出现了历史性的重大变化。在纹样
风格上,由汉代的动势平衡过渡到静势的对称,动物造型不再是汉代的气势奔腾,而转趋于安详温驯,居守于几何
格架之内。在
织锦的组织结构上,自西周经春秋战国、两汉、三国、两晋的1260余年中(公元前841年一公元420年),一直都以沿用三枚
经重平组织显花为主,统称“
经锦组织”。20世纪90年代先后在新疆天山东部库
鲁克塔山南麓的营盘、
塔里木盆地东南部、阿尔金山
北麓的且末
扎滚鲁克和楼兰、
吐鲁番阿斯塔那等地的魏晋时期墓葬中发现了由
纬线起花的
纬锦,组织为
纬重平组织,这类
纬锦大概是当地人受
地中海一带1:1
平纹毛笏罽
织物的启发,将中国传统
经锦的
经线和
纬线进行了置换,从而
创造出
纬线起花的
纬锦。到公元7世纪初唐代初年,
纬锦就在中国内地流行。此时益州大行台窦师论亲自创制了一批划时代的
蜀锦纹样,成为
唐高祖、太宗时期的标准
织锦样式。唐
张彦远在《历代名画记》卷一〇中记载
窦师纶封陵阳公,“敕兼益州大行台,检校修造。凡创
瑞祥、
宫绫,章彩奇丽,蜀人谓之
陵阳公样……
高祖太宗时,内库
瑞锦对雉、
斗羊、
翔凤、
游麟之状,创自师纶,至今传之”。文中提到的
织锦纹样,在西北丝绸之路沿线出土和在日本正仓院保存的唐代
绫锦中,都能见到其气势恢宏的风貌。
蜀锦被称为中国
织锦的第一座里程碑。