新中国成立之初，苏州市文联组织人员对桃花坞木版年画的状况进行调查，并着手抢救，将散失的艺人组织起来，帮助年画店恢复生产，挖掘、收集、整理和印刷了一百多种旧版年画，在全国各地进行展览和宣传。华东革大文工团美术组到苏州，对当地旧年画的情况作了调查，撰写了《关于苏州桃花坞旧年画调查》一文，介绍了晚清至民国年间桃花坞年画的概况。并于1951年，组织人员创作组画《太平天国在苏州》参加《太平天国革命百年纪念展览》，获得好评。其中包括：《清兵抢劫》，徐绍青作，周玉箐刻；《内应外合》，沈冠奋作，叶金生刻；《忠王入城》，徐近慧、陆国英作，叶金生刻；《忠诚感服》，费新我作，华开荣刻；《贸易街》，贺野作，周玉箐刻；《儿童教养》，陈志华作，叶金生刻；《军事会议》，吴钟英作，华开荣刻；《民不能忘》，陈涓隐作，吴麟昆刻。据时任苏州市美协主席的贺野先生回忆，由于条件艰苦，这套组画套色用的套版是硬纸版。

新中国成立后，在党和政府的重视、扶持下，桃花坞木版年画逐渐恢复了生产、销售。根据苏州市工艺美术局1964年提交的一份《关于桃花坞木刻年画调查情况汇报》中的统计记载，仅1963一年，桃花坞木版年画就销往江苏的刁家铺、宜兴、镇江、句容、泰兴、溧阳、扬州、南通、六合；安徽的当涂、金寨、广德、和县、太湖、贵池、含山；浙江的长兴、安城、安吉、湖州；河南的商丘、西平、潢川、平顶山；河北的邢台；江西的婺源、鄱阳、九昌、乐平；广东的茂名、乐县；广西的岑溪；黑龙江的齐齐哈尔以及贵州等众多省市和地区。

解放后，在党和政府的关心和重视下，成立了桃花坞木刻年画社，并创作了大批新年画，使得桃花坞木版年画的制作得以延续。如今，苏州市又建立了桃花坞木刻年画博物馆，为进一步保护、传承桃花坞木版年画奠定了基础。

刘振夏（1941-）：江苏苏州人，工艺美术师，中国美术家协会会员，桃花坞木刻年画研究会会员，曾任苏州市文联名誉主席，曾任苏州市政协副主席，全国政协常委。代表作品有《我爱北京天安门》、《万象更新》、《吉泰花开》等，作品多次在国内外展出。

此外，上海图书馆、南京博物院、苏州大学、苏州市职业大学外语系、苏州工艺美术职业技术学院桃花坞年画社、苏州桃花坞木版年画博物馆等单位和中央美院卢平先生等个人为《桃花坞卷》的编著提供了支持与诸多便利。苏州碑刻博物馆馆长及市场部王平先生帮助我搜集了许多相关实物；苏州图书馆的馆长、古籍部的同志特别是徐莉娟女士为古画修复予以帮助；企业家李麟驾及钱文斌先生协助整理苏州艺石斋销售和保存的年画；苏州市政协赵良骏副秘书长帮助我搜集海外出版的桃花坞年画资料，陆建静、章涛、李锋、陈震等年轻同志帮助我处理了一些具体事务和打印文稿，等等；在此一并致以诚挚的谢意！

潜心研究的过程，也是自己不断学习的过程。《康乾盛世『苏州版』》的编撰是初次尝试，肯定有许多不足，借此机会，恳请广大读者和方家不吝赐教。于此搁笔时，要感谢前苏州市长阎立先生，感谢所有支持苏州桃花坞木版年画发掘抢救保护的中外人士，其中包括广州例外公司台湾学者杨永智先生，苏州市社科联、吴文化研究会和苏州市职业大学，苏州的专家钱璎女士、王稼句先生、王祖德先生、周新月先生，同事朱剑刚先生、赵宁燕女士、李弈诗先生等，以及辛勤工作、协助我编撰的小团队。

太平天国（1851—1864)失败后，苏州桃花坞木版年画及山塘绘本年画尽毁于兵火。现存于国内的一些旧版年画，大都是清末光绪年间（1865—1908)刻印者，有些则是翻刻清中叶之画版或仅存之墨线版，为数不多。新中国成立之初，苏州市文学艺术工作者联合会与苏州桃花坞木印画片号曾将尚存的全部画版收集起来，整理刷印了近二百种画样，供作美术和民俗研究工作者参考。这二百种画样的题材内容和体裁形式已概括了苏州桃花坞木版年画中晚期全貌。就其内容来说大致可分作五类：

1959年，桃花坞木刻年画小组扩大为合作社。创作设计人员有凌虚、杨云清、徐云，刻工有叶金生、许良甫、徐国良、许泉林；印工有魏阿毛、房志达、谭土林等人。1961年各工种又招收了28名学徒。1963年春，合作社由桃花坞大街迁至西中市，“桃花坞木刻年画社”共有七十余人。1959至1963年先后创作了一批反映社会主义风貌的新年画，如《苏州新貌》、《吉庆有余》、《虎丘图》、《中华儿女多奇志•不爱红装爱武装》、《洪福齐天》、《春牛图》和《万寿无疆》等。1962年12月至1963年1月，桃花坞木刻年画社联合苏州市工艺美术研究所内的桃花坞木刻年画研究组组成调查组，赴苏北、浙西和皖南一带的11个城乡，举行了17次桃花坞新旧年画的观摩、展出及销售活动，召开15次座谈会，在传统销售地区进行调查访问，搜集到493张珍贵年画资料，并证实东台、南通、泰兴，甚至皖南生产的年画都是清同光年间由苏州木版年画衍生而成。

各方专家对《桃花坞卷》的编撰也是不吝赐教，如我们曾专程拜访的王树村先生、张道一教授、刘振夏先生、中国民协的向云驹秘书长、王锦强主任，负责本卷审读的《中国木版年画集成》总编委会副主编、湖南美术出版社的左汉中老师，省、市民协和市戏剧家协会的同志，以及我市的贺野先生、凌虚先生、江澄波先生、姜思序堂国画颜料传人仇庆年先生等。九十高龄的老画家凌虚先生是有影响的桃花坞年画研究专家。十多年来，我每逢春节、中秋等节日都要登门拜访，请教在桃花坞年画研究中碰到的问题。2008年中秋佳节，原苏州市副市长、现全国人大常委、民进中央副主席朱永新受冯骥才主席委托，催我《桃卷》进度。我解释此稿仍需凌老把关。为此，我专候数月，直至他外出归来，才将精心特制的大号彩色版本送与过目。凌老不辞辛苦，认真审读数月。

玄妙观位于苏州市观前街，创建于西晋咸宁二年（276年），初名『真庆道院』，后改名『玄妙观』，极盛时有殿宇三十余座，是江南一带现存最大的宋代木构建筑。《清嘉录》中记道，『城中玄妙观，尤为游人所争集』，玄妙观中的『杂耍诸戏，来自四方，各献所长，以娱游客之目』。

此外，该报告还详细列出了“目前已销毁和即将销毁的旧年画及不同意发行的新作品”的名单，共一百二十余种，十万多张，如旧年画《百子图》、《钟馗》、《一团和气》、《花果山》，新年画《洪福齐天》、《巩固集体经济•发展多种经营》等。此后，桃花坞木版年画的经营又一度陷入了困境。为了维护桃花坞木版年画的生存，苏州市工艺局报请市人委同意，于1965年11月15日发文，将苏州桃花坞木刻年画社升级为合作社营苏州桃花坞木刻年画厂。“文化大革命”期间，桃花坞木版年画被斥为“封建糟粕”，桃花坞木刻年画厂被并入苏州雕刻厂，桃花坞木版年画的生产被迫停止。1974年，桃花坞木刻年画小组重新组成，并开始创作活动，1979年3月15日，桃花坞木刻年画社正式恢复。自恢复以来，共复刻旧版传统年画一百二十余种，新刻年画一百四十余种，虽然这批年画的影响较大，但由于人们生活习惯与审美方式的转变，具有传统文化色彩的桃花坞木版年画在人们心目中已没有以前的重要地位，被渐渐淡忘了，销售日趋冷淡。

苏州市四套班子的主要领导、分管领导和宣传文化部门的同志，只要是知道我在牵头编撰本书的，都有求必应，伸出热情之手。特别是苏州市文化部门的老领导钱璎同志，如果没有她老人家在关键时刻与苏州图书馆各捐赠200幅桃花坞老版年画，无论是年画馆还是《桃花坞卷》都无法迈出第一步。她是著名学者阿英（钱杏邨）先生的女儿，与爱人凡一同志对苏州文化事业做出过贡献。她曾语重心长地对我说：“在苏州担任文化局长，是一种辛苦，也是一种幸运。”

《山塘普济桥中秋夜月图》。画上面直接写明了此作采用的是“仿泰西笔法”。《支那古版画图录》收录的作品并未标明其收藏出处，但从该图画面上一小片远山手工染墨的情况看，同神户市立博物馆所藏的显然不是同一件作品。《山塘普济桥中秋夜月图》的主体自然是普济桥。因此它被安排在近景，画得格外细致。普济桥始建于清康熙四十九年（1710），乾隆五十八年（1793）重修，以后经历了多次重修，但一直保持着三孔石拱桥的形制。由此可以确认，《山塘普济桥中秋夜月图》的创作时间不会早于1710年。该图的中景由店铺和大王殿建筑群构成。远景则用小字在画面留白处标明了所绘景点的名称。沿山路拾级而上，首先是唐代胡瑞珍的真娘墓。据《苏州市志》记载，真娘为唐代苏州名妓，以歌舞名噪一时，死后葬此，因墓上遍栽花卉，号称花冢。唐代诗人刘禹锡、白居易等都曾为之题咏，遂与杭州西湖苏小小墓齐名。岁久渐废，几乎湮没。清乾隆十年（1745），陈横游虎丘，访得残碑，寻得墓址，遂为重修，树新碑，覆小亭。根据志书记载和画面真娘墓的描绘情况，我们可以进一步推断该作品的产生不会早于1745年。画面上远处的城门依稀可见，那是苏州城东北方向的齐门。就这些建筑物的名称标注来看，所有的描写都有说明性的作用，景致描绘应该有较强的可信度。但中间应该也有主观编造的成分，如船上桅头旗的飘动方向并不完全一致，同一方向的白墙显示了明显不一致的亮度。不过这对于既要表现出月夜，又要清晰表达出景物细节的画面要求来说，加入主观的描绘也属正常。但有一处主观的地方尤其惹人注意，就是大街上人们的服饰并非清代装束，而似乎是唐宋服装，这与桃坞秀涛子的《金阊古迹图》中清代人物装束不同，似乎有临摹古画的因素。依据普济桥始建于康熙四十九年的说法，这种装束应该纯属作者出于市场需求，主观的有意为之。同样的情况在下文即将提到的《姑苏虎丘胜景》中也存在，点景人物的衣着，给人感觉画面描绘的时代也不是清朝，而是更有诗情画意的古代景色。

为了扶持桃花坞木版年画，自1986年起，江苏省新闻出版局同意桃花坞木版年画社出版胶版年画，由江苏省古籍出版社负责审批并提供书号，通过新华书店向全国各地征订发行，苏州市地税局也给予相应的纳税优惠政策。然而，这项保护措施出台不久，却遭到了盗版的胶版年画的冲击。盗版的桃花坞胶版年画价格仅为正版价格的1/3，且印刷数量惊人，这对于桃花坞木版年画和正版的桃花坞胶版年画的销售形成了巨大冲击，销售量每况愈下，如下表所示：