木版年画是一种传统手工印制的民间画种，是中国传统民间美术中极富特色的一个艺术门类。其与雕版印刷技术之间有着密切的联系。它们的出现为文化的大量传播提供了先决条件。印刷术是我国古代的四大发明之一，目前学术界公认的雕版印刷品大约在公元6世纪末的隋唐时期问世。是时由于佛教在中国的盛行，雕版印刷主要用于大量地印制佛像、佛经。7世纪中叶，唐代高僧玄奘曾大量印刷普贤菩萨像，广施于四方。1966年在朝鲜发现的刻本《陀罗尼经咒》，刻于公元704-751年，为目前发现的最早的印刷品，曾有学者考证，认为该经是在长安刻印的。现存世界上第一部标有确切年代的木版印刷品是公元868年的《金刚般若波罗密经卷首图》，印制精美，画面充斥着细密华丽之风，场景宏大，人物造型栩栩如生。证明唐代刻印技术已经达到相当纯熟的程度。有理由相信，在它前面，应有相当漫长的一个产生和发展的时期。

宗教与雕版印刷术的发明有着密切的关系，可以说“从中国发明印刷术开始起，直至二十世纪止，在印刷术进步的悠久历史中，无论何种语言或在任何国家，其最初的印刷，几乎无不和神圣经典或和世界三大宗教之一的神圣艺术有关。中国最早的印刷，即为佛经和佛教图像。”作为被赋予驱鬼避邪、卫家护宅功能的门神，由于和人们的日常生活息息相关，更是成为民间最受人们欢迎的保护神之一。因此，门神也成为年画中表现最多的一种题材。桃花坞木刻年画中门神的形象主要有武门神、文门神、祈福门神三种类型。武门神的形象通常是身披甲胄、手执斧钺的勇猛武士，如《神荼、郁垒》、《秦琼、尉迟恭》；文门神、祈福门神的形象主要有《天官五子》、《刘海戏金蟾》、《三星高照》、《招财进宝》、《开市大吉》等。除了驱鬼避邪的功能之外，人们在门神年画中还逐渐融入了鹿、蝠、马、宝、瓶、鞍等动物、植物以及器物的谐音和象征意义，或单独表意，或意象组合，来表达人们对美好生活的祈求与向往。如《钟馗》在画面上方雕刻有蝙蝠、蜘蛛两种动物。这是因为，“蝠”谐“福”，蜘蛛在南方又被俗称为“喜蛛”，寓意“福从天来，喜从天降”。

七、径回东土唐僧等到了西天，终于得到佛经。释迦召来八大金刚，吩咐道：“汝等快使神威，驾送圣僧回东，把真经传留，即引圣僧西回。”金刚使香风，送四众，渐临长安，唐太宗恰好在仰望空中玄奘归来。八大金刚驻于云端；等候唐僧经卷交毕，再接四众和白马返回西天。

唐代刺绣不单单用在服饰上，还发展出了纯观赏性的刺绣画，刺绣佛经、佛像等。到了唐宋，刺绣已经越来越精致化了，文人们也开始参与刺绣，逐步形成了画师供稿与艺人绣制、画绣结合的新趋向，北京地区的丝织业开始兴旺，绣品中出现了盘金、盘银、平针等多种针法。针法的发展变化使绣制的物象纹理、质感水平等都有了大幅提升，而且形成了各个不同的地域特色。

回顾辽金时期，北宋画家、传神待诏之北迁，到后来辽代的套色佛画、金代《稼穑图》和《四美图》的出现，以及辽金两朝门神门画题材，与宋年画题材、形象、构图上之相承关系，再比较南宋临安年画状况，可以看出北宋时兴起于中原汴京一带的民间年画（门神、钟馗、灶神、纸马）艺术，随着宋室南迁而逐渐形成两大发展区域。其中，南方以浙江杭州为中心，逐渐向福建、广东、江苏沿海一带发展；北方则以金都平阳（临汾地区）为中心，并遥接晋北、燕京等刻印佛经、纸马胜地，向陕西、河北、山东等地逐渐铺展开来，使得民间年画跨越了民族统治区域范围，朝着普及全国方向推广。此外，自唐朝末年以来，已是我国西南雕版印刷中心的四川成都，因远离战场的中原而未曾受到外地影响，后来独创出一种以门神为主的“绵竹年画”风格，历久不衰，且远向云、贵、康、藏高原地区发展。总之，自北宋形成的我国民间年画艺术，约在13世纪后期，随着国家统一，民族团结，而渐向全国发展，成为人们民俗生活中点缀年节不可缺少之物。

回顾辽金时期，北宋画家、传神待诏之北迁，到后来辽代的套色佛画、金代《稼穑图》和《四美图》的出现，以及辽金两朝门神门画题材，与宋年画题材、形象、构图上之相承关系，再比较南宋临安年画状况，可以看出北宋时兴起于中原汴京一带的民间年画（门神、钟馗、灶神、纸马）艺术，随着宋室南迁而逐渐形成两大发展区域。其中，南方以浙江杭州为中心，逐渐向福建、广东、江苏沿海一带发展；北方则以金都平阳（临汾地区）为中心，并遥接晋北、燕京等刻印佛经、纸马胜地，向陕西、河北、山东等地逐渐铺展开来，使得民间年画跨越了民族统治区域范围，朝着普及全国方向推广。此外，自唐朝末年以来，已是我国西南雕版印刷中心的四川成都，因远离战场的中原而未曾受到外地影响，后来独创出一种以门神为主的“绵竹年画”风格，历久不衰，且远向云、贵、康、藏高原地区发展。总之，自北宋形成的我国民间年画艺术，约在13世纪后期，随着国家统一，民族团结，而渐向全国发展，成为人们民俗生活中点缀年节不可缺少之物。

金代，刺绣工艺分为两大走势，一种是模仿名人书画的画绣，一种是以服饰为主体的刺绣。元代刺绣虽然在观赏性上远不及宋代，但继承了宋代写实的刺绣风格，所以服饰刺绣与日用刺绣的成就较为显著，出现大量的盘金绣品，京绣中常见的平金、盘金、打籽等均已出现。元代统治者推崇藏传佛教，刺绣除了用于服饰，更多则用于制作佛像、佛经、幢幡等，带有浓厚的宗教色彩。

印刷术是中国古代四大发明之一，雕版印刷术产生在隋至唐或更早的年代。雕版印刷经五代十国，入宋迈入全盛时代。苏杭自宋代以降即为刻印佛经之胜地。雕印版画始于宗教画，先是佛教版画，然后有道教版画，进而向印本书籍和风俗画方向发展。

迄今湖州、杭州、绍兴等地出土吴越国印佛经都是《宝箧印经》。经前有题记曰：『天下兵马大元帅吴越国王钱俶造此经八万四千卷，舍入西关砖塔，永充供养。乙亥八月日纪』。『乙亥』即开宝八年（975年）。这些小佛经高度不到10cm，每行10-12字，卷首都有扉画，构图疏简，人物造型亦显稚拙，但清秀隽永，颇具江南版画的『木味』特点。这是江浙地区较早的雕版，也是我国版画史重要一页。