秦朝末年，民不聊生，百姓揭竿而起。沛公刘邦率领起义军攻占秦都咸阳，派兵据守，企图独霸一方。项羽不满刘邦的做法，兴兵问罪。刘邦自知实力不如项羽，到鸿门向项羽请罪。宴席上，项羽的谋士范增要杀死刘邦，为日后争霸天下减少对手，便命项庄舞剑，借机除掉刘邦。之后刘邦在项伯、樊哙的保护下趁机逃离。人们于是用“鸿门宴”指代加害客人的宴会。此图描绘席间项庄舞剑，意在沛公，而樊哙、项伯百般护卫的场景，气氛紧张激烈，扣人心弦。

在桃花坞年画里特别应该提到的人物是关云长，苏州人尊之谓“关老爷”（在苏州及其周围的农村里，“老爷”是作为神的代名词）。“关老爷”在劳动人民的心目中，不仅是一个古代名将，且是最讲“义气”的一个杰出英雄，又是一位不爱财色的廉洁人物。他不仅在历史上留名，且早已被抬举到神的高位，在年画里关公也是以神的身分出现的。我们在搜集到的桃花坞末期的几百张年画里，还没有发现过“关老爷”在一般的场面里亮相。要出现就是在一幅独立的大幅神轴形式里边；照例端坐正中，或红脸，或白脸，并不一致，但一定描写得威武庄严，令人肃然起敬的样子，左周仓右关平（或左关平右周仓）护卫着。象“关老爷”这么雄踞全幅的大年画，除了天官赐福、送子观音、福禄寿三星之外，还没有见到过其他类似的人物享受如此特殊待遇。在另外一种最大的年画里（大都作替代中堂挂轴用的），“关老爷”的地位还要崇高些。这种挂轴式的大年画有两种，第一种画面分作三层，第一层送子观音和金童玉女，第二层关公周仓关平三人，第三层天官财神和和合神仙。第二种画面分作五层，第一层如来佛孔子和老子，第二层观音，第三层三王五帝及寿星神仙等，第四层中间关公等三人之外，添上八员大将两廂护卫着，第五层天官财神。这张年画里边所有的主要人物，脑后都画上一圈佛光，“关老爷”也在其内。从这里可以推知，“关老爷”确确实实是神化了，而且他的位置仅次于观音娘娘，却高于财神爷爷。历史上的好些人物，劳动人民通过年画都给他们作出了评价，关公不过是一个显著的例子。

从以上10幅反映太平天国战争故事的年画内容来看，虽然作者立场和当时社会对洪、杨起义的看法抱有偏见，但它却反映了一些历史真相，对研究近代史者来说，大有参考价值。例如《李鸿章克复苏州城》一图，画面左边画苏州城垣，上有太平军守城，下有护城河一道；隔河有李鸿章坐于大旗下督阵，幕僚兵勇护卫左右。李鸿章之前，画三尊铁轮大炮，一骑马跨刀的外国将军在挥刀指挥洋兵放炮。炮弹轰开了苏州城门，城门内外太平军慌作一团，有的泅水活命，却被清朝兵勇举枪射中。此图证明了李鸿章编练淮军，购置洋枪洋炮，还伙同外国武装“洋枪队”（后扩充成“常胜军”）一同屠杀、镇压太平军这一历史实况。

从以上10幅反映太平天国战争故事的年画内容来看，虽然作者立场和当时社会对洪、杨起义的看法抱有偏见，但它却反映了一些历史真相，对研究近代史者来说，大有参考价值。例如《李鸿章克复苏州城》一图，画面左边画苏州城垣，上有太平军守城，下有护城河一道；隔河有李鸿章坐于大旗下督阵，幕僚兵勇护卫左右。李鸿章之前，画三尊铁轮大炮，一骑马跨刀的外国将军在挥刀指挥洋兵放炮。炮弹轰开了苏州城门，城门内外太平军慌作一团，有的泅水活命，却被清朝兵勇举枪射中。此图证明了李鸿章编练淮军，购置洋枪洋炮，还伙同外国武装“洋枪队”（后扩充成“常胜军”）一同屠杀、镇压太平军这一历史实况。

在中国民俗艺术中，吉祥意蕴的传递并不是靠单一形象，而是综合多种事物。如此图中，『瓜瓞绵绵』来源于《诗经•大雅》中的《绵》，其首句『绵绵瓜瓞』四字，指周朝开国的历史如瓜瓞一样岁岁相继不绝，到了太王迁徙到岐地后，才奠定了王业。瓞即小瓜，绵绵指连续不断。绵绵瓜瓞意为小瓜始生时常小，但其蔓不绝，繁衍昌盛。松树与鹿表示长寿。在古代神话中，千年为苍鹿，两千年为玄鹿，鹿是长寿之仙兽，鹿与仙鹤一起护卫灵芝仙草。因鹿又与『禄』字谐音，而成为升官进爵的象征。

此图亦为天仙送子之类绘画，场面大，构图活泼。一队送子之仪仗，在氤氲云气中迤逦行来。麒麟拖着宝辇，上坐送子天仙，怀抱贵子婴孩。辇车两厢为奏乐仙女。前有童子吹笙开路，张仙护卫。奎星却是一童子，擎笔执斗。站在鳌头上，只是戴有一只奎星丑面具而已。

刘备弃新野，率军民投向江陵.行经当阳，曹操追兵已至。赵云护卫甘糜二夫人车辆，遂为乱军冲散。赵云单骑系入重围，救护阿斗，于长坂坡力战曹营诸员上将，毫无惧色。曹操督战，心窃爱之，遂晓三军，要擒活子龙。赵云因而得以突出重围。此图绘刘备引军民车辆投奔江陵，途经当阳，曹军已追至之情景