正月初一是农历元旦，苏州人称为“岁朝”。辞旧迎新之际，苏州城乡家家户户要做的第一件事，便是在庭院中或家门口燃放“开门爆仗”，爆仗腾空而起，寓意“高升”；爆竹三声，寓意连升三级。爆竹有红炮、彩炮两种，红炮为一般红色纸包裹，彩炮则以桃花坞木刻图纸包裹。家家户户还要挂神轴于厅堂，换门神于大门，贴吉祥喜庆图案于内室，而这些神轴、门神或吉祥喜庆的图案绝大多数都出自桃花坞木版年画。此时的桃花坞木版年画“年”味最浓。

《吴郡岁华纪丽》卷一的“城内新年节景”、“春牛图”条中，提到一家出售版画的玄妙观，这家道观在元旦时出售设色印版画片，其中有一种“芒神春牛”，特别被苏州附近的农民争抢。玄妙观地处苏州城内的中心地带，位于史家巷的南边，两者相隔仅一个街区，直线距离五百米左右。

此外，印刷品的出售也不仅仅局限于各家书肆。例如各纸马香烛铺在腊月间，会“预印路头财马”售之；著名的玄妙观，则在元旦时出售“设色印版画片”。

所谓『年』，是谷物成熟之意。商周以后，就用年来标志岁时更替，称为过年。其间，所有民俗活动和食物都带有『年』字，如拜年、年糕等等。农历新年第一天，从西汉太初元年起，称为『元旦』，元旦前夜为『除夕』，沿用了两千多年。元旦是一年最重要的节日，标志着冬去春来，万象更新。民国以后，采用公元纪年，因二十四节气的『立春』常在农历元旦前后，将其更名为『春节』。此间的民俗活动以消灾避祸和祈福迎祥两大主题为主，除旧迎新题材的年画反映了百姓积极向上、健康和乐观的民族传统心态。文人雅士则作《岁朝图》为新年第一幅作品，或馈赠亲朋好友，或在自己家中悬挂，或卖画以资家用。画面上有『赏灯』、『打西楼』、『折书』、『讲妓』、『楼会』、『歌谱』等文字。

春节是中国最重要的节日，一般指农历元旦，即正月初一，但传统意义上也指从腊月二十三过小年，一直到正月十五元宵节。家家户户合家团圆，辞旧迎新，享受着一年中最为幸福快乐的时光。这幅年画描绘的就是新春佳节，一家人欢欢喜喜过大年时的喜庆场面。男性长辈坐在桌案旁悠闲地吸着旱烟，妇女们在屋内玩着纸牌，孩子们则忙着给长辈们磕头拜年。左右两间里屋的匾额上分别写着“读未见书斋”和“大块文章”，由此可见这是一个典型的书香门第。

赵云闯宫，孙尚香慨允同行，巧言辞母，元旦日江边祭祖。夫妻遂得掩出，趱程而进。孙权、周瑜闻讯，几番遣将追阻，倶为孙尚香斥退，安抵江边，为诸葛迎过江去。此图为齐健隆绘刻。赵云戴扎镫，着靠，有靠旗，持枪，握马鞭。刘备，面牌风帽，斗篷，内穿马褂箭衣，握马鞭。孙尚香，过翘加风帽，斗篷，内云肩宫装，双手掣车旗。其后推车女，御姬罩，云肩，下系水裙。