常说云锦是艺术和技术相结合的产品，其结合点就在于有一个适合于云锦工艺来达的图案样稿。从技术角度来讲，并不是所有图案都能用于云锦的，至少有两个工艺方面的原因制约了某些图案的达。一是“像素”的问题。在工艺设计的时候要明确织物的经纬密度，尤其是提花时特有的纤线密度，因为一根纤线对应一组经线，在经密不变的情况下，增加纤密，减少纤线的经丝穿入数，花纹的经向可以更加细腻。另外，纹纬密度的大小决定花纹纬向的细腻程度，但是纤密和纹纬密是受到工艺限制的，不能像刺绣那样无限细分，因此与高档刺绣和缂丝相比，云锦的“像素”并不高，花纹并不细腻。云锦是以色彩艳丽、构图粗犷来吸引人们的眼球的。有句俗语叫“跑马看妆花”，讲的就是妆花花形硕大，色彩对比强烈，在远处或运动中观看妆花的艺术效果要好于在近处细看。第二，云锦的用色还是受到限制的，虽然妆花可以达到逐花异色的图案效果，但在一个单位花纹内用色是不宜过多的，多了会影响产量，少了会影响色彩层次的丰满，所以大多数妆花缎用七铲色左右。高档艺术品用十四铲的话，妆织工时就要增加一倍；低档妆花锻只用三四铲，其产量可提高一倍。在云锦图案用色方面，简单的只用二色，一色为地，另一色起花，用地色勾勒出花部的轮廓和线条，如比较简单的织金缎，花地二色，满地显金花；复杂的妆花图案则用色很多，常用金线条勾边，用金线条勾画图案内部线条，被金线分割后的图案内部用色块来显色，色块之间配色自由，色块内部用深浅晕色来过渡。第三，以云锦图案特有的艺术眼光来审视构图，如图案元素、寓意、花地面积比例、线条的圆润度等。因此，图案整理就是要明确图案是否适宜用来织造，云锦的“像素”够不够反映图案的细部达，对不适合的图案局部进行整理，明确共用几铲色，用几则花，对色彩丰富的图案进行并铲，对用色单调的图案进行分铲，以利于以后的意匠填制和织造操作的顺利进行。

杨柳青年画采用木版套色与手工彩绘相结合的制作方法。在经过画稿、勾描、刻版、印墨线和套印大色块之后的杨柳青年画只是半成品，还需要进行细部添色。点染的工作在可以灵活转动的十来个“缯子”上完成。将半成品贴上“缯子”，称“上墙”。十来个“缯子”便于描画者用流水作业的方法来晕粉描金，提高工作效率。

追摹传统绘画的题材、形式与技法。文人参与创作的“姑苏版”在画面经营与笔法运用等方面均悉心摹仿传统绘画，具有浓厚的宋代以来的院体画、界画和风俗画的特征。在形式上也延续了传统绘画的中堂、对屏和册页的形式，不少画面还加以大段的诗句题咏和款识，体现了文人意趣。如清康熙年间的《花齐博古图》，从造型、构图到技法都以中国传统绘画的写实工笔为主调。花篮、托盘等以稠密微细的线条描写细部，花卉主体不用线条勾勒，而直接以近似没骨法多版套印烘染出颜色晕化的效果。又如，在表现苏杭风景等题材时，画面经营以我国传统山水画“三远法”布局出远山近水和亭台楼阁，铺陈出辽阔深远的意境，并以擅长的传统绘画笔法描绘山峦、树石、水波等。尤其是两宋以来随着市民文化抬头，兴盛起来的写实风格的风俗画，无论从题材、形式，还是表现技法对“姑苏版”都有相当大的影响。如“姑苏版”《姑苏阊门图•三百六十行》等城市风景画与北宋张择端《清明上河图》、明代仇英《清明上河图》一脉相承；《街头谈笑图》与宋代苏汉臣的《货郎担图卷》都是描绘栩栩如生的市民形象；宋代大量的婴戏题材，如李嵩的《采莲图》、《小庭婴戏图》、《童子采莲图》等等也可见于“姑苏版”中。两宋习见的《耕获图》、《春社图》、《观灯图》等等在“姑苏版”中都能找到相似的作品。“姑苏版”中大宗的仕女图，从人物开相到举止衣饰都能看到清代美人风俗画的影子。

兼容并蓄独树一帜。这主要反映在艺术构思和雕刻手法上。凤翔木版年画继承了本地蕴藏丰富的秦、汉、唐、宋石刻艺术和壁画艺术端庄、凝重、大方的特点，使画面充分表现出西北地区民风粗犷、率直的特征；揉进了本地刺绣、剪纸等姊妹艺术的造型技巧，注重画面细部刻划和物象内涵的表现，大胆运用夸张和变形手法；在人物刻划方面借鉴了秦腔等表演艺术的身段造型，使人物的表现生动传神。凤翔木版年画的线条流畅、有力，构图饱满而疏密得当，给人以干练、明快之感。它还广泛吸取了国内其他木版年画的长处，丰富自身的艺术内涵，在布局、设色、造型及印刷工艺上，一直保持自己的艺术特色。

墨、彩并举鲜活灵动。凤翔木版年画，以装饰技法言，可分为墨线画和套色画两种。墨线画是以单色线条来表现绘画内容，凤翔木版年画中的墨线画，属于中国画的一种，只以线条表现物象的外部形状，细部的描绘借助于变形和抽象，观之清新明快、一目了然。套色画是在墨线画的基础上，对物象相应的部位套染色彩，以增加画面的表现力。套色画套印层次可达十色以上，印染颜料以红、桃红、黄、紫、绿等品色为主，色彩艳丽、对比强烈。南小里世兴画局独创的“墙画套金描银”工艺，使本来就已经艳丽多姿的多层套色板画的画面，更加富丽堂皇，美不胜收，被世人誉为“金三裁”。总之，无论是墨线画还是套色画，都表现出凤翔木版年画总体格调的浑厚与豪放，给人以热情向上的艺术感染和心灵震动。

(四）人物开脸，细腻俊美。杨柳青年画不同于其它民间年画的另一特点，是人物的头脸不用套色版印，而用工笔细画。为达到人物相貌俊俏，一个头脸至少要需费六、七道工序绘制。开始先在人物的头脸上敷一层白粉，再用“虎爪笔”蘸胭脂色，在双颊上各拧转二三圏，至匀淡适宜为止。接着敷一层白粉，然后用普通羊毫蘸以淡赭色（稍加朱矿）晕染外轮廓及耳、眼、口、鼻、下颚等五官细部，显出面部凸平之效果。稍候又上一层薄粉，干后则用细笔“出相子”(细勾五官各部位，喜怒惊忧之表情）。最后点眉眼，擢细发才算完成。尤为中外画家称奇叫绝的，是杨柳青年画开脸填色之画法，是将画面上的人物都横过来躺着画（不是人物头冲天，脚落地）。这样的画法在其他绘画中是从未见闻的，当属于该画种画工之秘传方法之一。关于民间作坊里艺人们口传心授、不见文字记载的一些画诀，编者近年已辑成《中国民间画诀》一书，可作硏究杨柳青年画艺术技法的参考。

清朝中叶，城市手工业和商业的发达，经济上略呈现一些繁荣。以期间的年画画面渐趋向繁胜热闹的场面发展；人物增多，背景加重，色彩亦转向柔丽妩媚。一部分美人婴戏的内容题材，则偏重于人物衣饰及室内罂瓶几桌等细部描绘，贵以华丽精巧。如《冠带传流》、《功名利禄》、《福自天来》、《麟吐玉书》等图，较有代表性。作品的感想内容，受封建统治者的思想影响很大，或系供奉内廷府第所贴用者，亦未可知。这时半身人物的形式已极少见。画妇女儿童形象，亦重艳丽俊秀，如《吹拉弹唱》图即可略见一斑。

3.“小画笔”开眉眼，画细部花纹衣褶用。

这一阶段的色料比前期也有增加和变化，除三原色外普遍采用紫、红、粉红、深紫、朱红等热色配色，套印时，还是单色套印，尚未发见采用复色的手法。部分仍采用笔晕染，如门神的睑部及某些细部。

早期的杨柳青木版年画也属于工艺比较简单的过稿画，即画师完成线稿后用薄粉纸摹拓多份，然后填敷色彩。后来因无法满足需求量的激增，就利用木版印刷手段，绘刻墨线图，印出线版坯子，再以几块色版套印主要色彩，最后涂染人物手脸、衣饰等细部。