金三裁年画，不论竖页、横页其大小必须保证纸的竖页横裁三截（即三张）。其套色除了同一般年画的工序使用米黄、金黄、水红、深绿、大红以外，还要适当的使用酱色（紫色）、鲜兰、二墨（淡墨）和浓墨。除了单色单印，还进行单印复色，达到增加颜色的层次。最后再印铝或银色（也叫套银）。其主要的单色复印有在黄色上印大红；桃红色上印大红；金黄色上印大红；金黄色和黄色上印淡墨；还有中黄色上印深绿使其变为草绿；鲜兰色上印淡墨、印深绿等几种。这些用的各种颜色印齐全后，最后一次才能印套铝银色。

在给像粉加色时，为了区别男、女、老、少达到美的目的，对女性、青少年面部，染时应在白粉内加入少量桃红色，老人、男人、劳动人民的面部，染时应适量少加入紫红、大红、赭石和橙黄色。染后待像粉干后，要隐约看出墨线造型线条，不应过浓过重，否则显不出原型，影响其他工序进行，且效果不良。

其次，在艺术处理上，二者虽都刻画了威武勇猛的神态，但表现手法却是一黑一白。敬德以黑色为主，即民间社火脸谱的装饰手法刻画表现出“锅底脸”，让人一看便想到他面如锅底，打铁务农的劳动经历，既合理简练，又具有浓厚的装饰意味，是自然本色提供的外貌形象的合理夸张。秦琼的脸部则用白描的手法刻画，偶而在脸颊上染出一笔桃红，和其它几种色彩相配合，有强烈的喜庆之感。桃红色在民间是象征喜庆欢乐的色彩，用于武将，则恰为宫廷和宗教画所忌。这里手工艺人强调的是所需人物的特征，它是为农民自己服务的，注入了内心的乡土感情，即与农民的愿望、性格及心理状态相一致。

除了用压针绣解决大面积长绣线存在的挂丝问题外，羌族妇女还用“眉毛花”的针法使绣品更坚固、不易挂丝，同时使色彩更富有变化。如图7-38所示，在粉红色的大花瓣上加绣眉毛状的中黄色块，在里层桃红色花瓣上又加绣眉毛状的湖蓝色块，使平淡的花瓣色彩变化丰富，并由于层层眉毛状的弧线花纹而有了更多的层次。茂县三龙乡妇女的头帕的绣花也用眉毛花加以装饰，使头帕色彩和纹样更加富丽。眉毛花的具体针法为：先用平针绣绣出整个花瓣，再找已绣花瓣中需要绣眉毛花弧线的最高点，从最高点出针，然后用绣线分别在花瓣两侧拉两条直线，形成“人”字状，以此作为眉毛花弧线的骨架，再在此基础上绣出眉毛花。

鸦片战争以后，随着中国近代纺织业的发展，西方合成颜料传入中国，称为“品色”，如品红、品蓝。虽颜色通透，但日光照射后容易褪色。为了降低成本，桃花坞年画中也开始使用“品色”。以墨版套色为主，配色除三原色外多采用紫、红、桃红、深紫和朱红等鲜艳色彩，对比强烈。尤以桃红色最为夺目，以致后期，将这种明媚的桃红色作为桃花坞木版年画区别异地年画的重要特征。为了节约成本，很多年画制工粗糙，人物堆叠，大红大绿各种刺激视觉的原色杂糅，显得斑驳缭乱。版刻线条不若前期雅致细秀；题材内容方面，门神、历画之类成为主流，小说戏曲题材明显增多；除少数大幅的门神和三星、天官外，绝大多数画幅都缩为四开大小，艺术水准大为下降。诚如阿英先生所言，“这时（光绪末期）以及后来的桃花坞‘姑苏版’年画，其下降的情况，和杨柳青正复类似”。在上海，为了适应新兴市民阶层的审美需求，年画师傅开始以苏州笔法，在传统题材基础上，推出以上海习俗、十里洋场、租界生活、时事新闻为题材的新年画，绘图设色大量采用浅红、淡绿诸色，显示出近代上海大都市的市民趣味。