紫竹林原为天津老城东南海河西岸的一个村落。清朝咸丰十年（公元1860年），天津开埠，英、美、法三国先后强行将紫竹林村沿河一带划为租界地。到了光绪二十年（公元1894年）后，德、日两国也相继强划租界，因此人们把这一带称为“紫竹林租界”。当时的紫竹林洋楼林立，商铺密布，此外还有洋行、学校、医院、码头、兵营等，令人目不暇接。骑自行车也是紫竹林的新奇一景，因自行车来自外国，所以也叫“洋车”。图中即描绘了租界内的街头车技表演，精彩之程度，不亚于今日。

紫竹林，原为天津城东南海河西岸一村落。清咸丰十年，天津开埠，法国继英、美之后，强划租借地于紫竹林。其旁为英、美租界。至光绪二十年后，德、日也相继强划租界，因之泛称“紫竹林租界”。此图画租界内街头之车技表演。因“自行车”来自外国，故曰“洋车”。其车无大梁，似今日之“坤车”。观者中有三个洋人。其取景之处，似为旧日“法租界”之“佛照楼旅馆”附近。

鸦片战争以后，随着中国近代纺织业的发展，西方合成颜料传入中国，称为“品色”，如品红、品蓝。虽颜色通透，但日光照射后容易褪色。为了降低成本，桃花坞年画中也开始使用“品色”。以墨版套色为主，配色除三原色外多采用紫、红、桃红、深紫和朱红等鲜艳色彩，对比强烈。尤以桃红色最为夺目，以致后期，将这种明媚的桃红色作为桃花坞木版年画区别异地年画的重要特征。为了节约成本，很多年画制工粗糙，人物堆叠，大红大绿各种刺激视觉的原色杂糅，显得斑驳缭乱。版刻线条不若前期雅致细秀；题材内容方面，门神、历画之类成为主流，小说戏曲题材明显增多；除少数大幅的门神和三星、天官外，绝大多数画幅都缩为四开大小，艺术水准大为下降。诚如阿英先生所言，“这时（光绪末期）以及后来的桃花坞‘姑苏版’年画，其下降的情况，和杨柳青正复类似”。在上海，为了适应新兴市民阶层的审美需求，年画师傅开始以苏州笔法，在传统题材基础上，推出以上海习俗、十里洋场、租界生活、时事新闻为题材的新年画，绘图设色大量采用浅红、淡绿诸色，显示出近代上海大都市的市民趣味。

但是，桃花坞年画在上海的发展也仅持续了从清代同治至光绪的五十年时间。随着西方石版、胶版印刷术先后输入，中西合璧的月份牌画的流行，木版年画逐渐衰落。清道光二十七年（1847年），英国传教士麦都思在上海创办墨海书馆，将石印技术引进上海。随着上海石印技术的提高，印制出来的印刷品色泽鲜艳，着色均匀，润色饱满，色彩层次丰富，无论质量还是数量，都是传统的木刻印刷工艺难以比拟的。故石印技术很快被运用于年画印制，逐渐取代了上海原有的木版年画。甚至出现了不少从石印原稿翻刻的木版年画，如将“申披”《上海新造铁路火轮车开往吴淞》翻刻成《苏州铁路火轮车公司开往吴淞》，而原图上上海租界内英式建筑火车站及火车则没有多大变化。但石印年画在上海的历史也十分短暂。1884年，申报馆《点石斋画报》创刊，为了促销，印制月份牌这一新年画样式，随报免费分送，不经意间开启了上海年画史上的一轮新浪潮。小校场年画在石印、胶版月份牌画的一派勃兴气象中黯然离场。

光绪末年，北京彭翼仲办《京话报》，提倡年画改良，以辅助民教工作，杨柳青年画随着当时社会这一进步之影响，也绘刻了一批反抗帝国主义压迫，讥笑清廷腐取的不朽佳作。如戴廉增画店刻印的一幅《佛收五鬼》旨在斥骂天津和昌洋行英人马化龙，依靠“租界”势力，纵其四子横行无忌，津人恶称其为“马家班”。未料衙门怕事，印行不久，即不准续印，此版遂毁。又有讥讽清廷官吏无能的《剃头作五官》（成三谢画，齐健隆印）和《成衣作知县》（王金甫拟词，爱竹斋刻），也因刺痛清府官吏，被衙役当堂劈毁。其时李盛兴老画店为刻《拿康有为》、《上海图》、《天津老龙头火车站》等，所谓时样新景，以图厚利，因战乱之后；一时木料缺乏，竟取旧版刨平代用，古版毁损之数，也算不少。以上这是坊间传闻清代杨柳青年画画版几次遭劫被毁之情况。

买办资产阶级是半封建半殖民地时代的产物，它在中国的土地上生存了一百多年，直到全国解放，才被肃清。买办资产阶级在租界上建立了洋场的生活式样，也以租界做据点，创立了它的洋奴文化。

从鸦片战争以来，帝国主义的砲火，接二连三地轰击“大清帝国”的大门，清廷闭关自守的局面，再也维持不下去了。帝国主义的经济侵略，又跟着炮火俱来，逼使我国的农材经济，濒于破产，手工业也日趋衰落。正当中国社会沦于半封建半殖民地的危境，全国生产力普遍下降的时候，在上海、天津等通商都市的租界里，出现了一种畸形的繁荣，就是买办资产阶级经济的抬头。

此图为嵩山道人于光绪庚子年（1900年）初秋时所作，反映八国联军攻打中国史实的年画。晚清画家中，有笔名『嵩山道人』者，虽不见画史和美术家传略，然而其作品甚多，题材大多是反映上海租界洋人欺负中国人和中国人抗击侵略者的内容。

所谓“租界”，乃西方资本列强侵略中国之产物。最早在天津强划租界为英、美、法三国，俗称“紫竹林租界”。“甲午”战败，德国、日本也在天津强划租界。光绪二十六年“庚子”后，又有俄、意、比、奥四国租界。以上九国租界所占土地总面积为二万三千三百五十亩半，相当天津旧城之八倍。其存在时间短的十七年，长的达八十多年。此图所绘为当年法界马路，路段为何处，今不易考证。道路整饬，往来有序，人物衣冠楚楚。街头景象，难见侵略者之用心与本质。

低级趣味在桃花坞的年画中出现，也是洋场文化的思想意识渗入的结果，使它原来康健朴素的优良传统，逐渐减色。这类作品如“十有趣”、“十希奇”、“十怕妻”等数量是不少的。其中典型地表现出洋奴文化本质的作品，如“上海四马路洋场胜景图”，它描写一些洋场生活，缫丝阿姐（丝厂女工）放工、红头巡捕（当年公共租界上的印籍巡捕，用红巾扎头）捉叫化、滑头（不务正业的浪子）弔膀子、先生上书场（妓女上茶园卖唱）、野鸡（最下等的妓女）拉客人、坐马车兜圈子等等。在这里把丝厂女工放工时多人合坐一辆独轮小车和坐马车兜圈子作对照，对于女工加以讥讽；而把所谓“上海滩上”的腐败生活，当作新鲜的题材加以赞扬；其中特别不可容忍的是，把租界上中国妓女的不幸生活和帝国主义欺压中国人民等事件，当作一种有趣的镜头，加以嘲笑，加以欣赏，十足反映了作者的洋奴观点。