首先，是向江南农村年画转型。产品大量向农村销售，题材更趋向世俗生活，为了大幅降低成本，单线套色印版的形式增多，制作粗糙，开张缩小，不再笔绘，色彩则是怡红快绿，富有乡土气息。但由于苏州文化底蕴深厚，不少作品本土特色和市民特征仍十分明显，善用桃红、粉绿等色彩，鲜艳明快而不失雅致，造型构图饶有装饰趣味，且不乏佳作，如“陈同盛”、“陈同兴”、“吴太元”、“吴锦增”等画店的《虎丘灯船胜景图》、《姑苏玄妙观》、《麒麟送子图》、《玉堂富贵•莲生贵子》、《五子夺魁•冠带传流》、《荡湖船》、《绣像水浒全图》、《红楼梦十二金钗》、《无底洞老鼠嫁女》以及许多戏曲、历史故事题材的年画。“王荣兴”是晚清时著名的年画店，主要作品有《张仙射天狗》、《刘海戏金蟾》、《花开富贵》、《十美踢球图》、《琵琶有情》以及不少时事题材年画。大约光绪以后，桃花坞年画作坊再无新年画创出，或以印刷传统画版维持生意，或翻刻上海小校场画稿迎合市场，甚至代销石印年画。所谓“申披”，即上海小校场年画的俗称，因为其横贴、竖贴的形式分别被称为“横披”、“竖披”；也有人认为“批”是“批发”的意思，因为此时上海小校场已成为江南年画的批发市场。顾公硕先生的《吴友如与桃花坞年画的“关系”》提及：“桃花坞木刻版片中，至今还保存着不少这种翻版年画。尤其是介绍当时上海风光的年画，几乎全是翻版。例如《苏州铁路火轮车开往吴淞图》就是一张翻刻的年画。原图是介绍清代吴淞的火车站风景，翻印以后，却莫名其妙的硬加‘苏州’二字。”因为民间普遍相信木版刻印的年画附有神灵，为苏州桃花坞的木版年画保留了一块狭小的市场，而在抗战期间有的画店又被日寇所毁，至解放前夕，苏州仅存三五家年画作坊，奄奄一息，勉强度日。

杨柳青年画和木版水印画，虽然都是木版印制品，但在制作上略有区别：杨柳青年画，套过两三单色版后，耍施加彩绘，晕粉描金，以增饰画面色彩的丰富，精工细作，有如工笔重彩。因其又是套印又是彩绘，故此亦叫“半印半画”。木版水印画则是套印到底的，不论原作是工笔或是写意，都不作任何笔彩加工，完全利用木版多层迭印的深浅浓淡，体现原作的笔墨神致，以收远观近觑都能乱真的艺术效果。所以，印制极为复杂琐细，有的画分版套印多至八九十次，这是胶版印刷所无能为力的。两种木版画都用宣纸印刷；色是国画颜料，能够历年久远，色彩不褪不变。印绘完成后，还耍加以装裱，根据画面大小尺寸，分别装成立轴、横披、镜片、册页等，衬以华美的丝绫，就成为跻身大雅之堂的高级艺术品了。

若是内容复杂，故事繁闹的大幅横披或壁画，则需要更多考虑它的处理方法。因为这类画幅头较大，结构必须紧密，人物不可疏密不当，整个画面中一人一物，一动一静都必须各不相同，而又能说明问题，围绕着一个主题变化处理才显得故事生动活泼。这样的画在下笔之前，不仅要考虑到“真假虚实”等八字要诀，还要先立“四梁八柱”。就是说大幅的画不同于小幅易于藏拙取巧，须像是修盖宫室一样，先按好四梁八柱，把架子搭好而后再上屋瓦墙砖，油漆彩画，如此才能显得壮丽伟观。所谓“四梁”：1.这一故事出自何朝何代，是六朝呢，还是唐宋，以便在画服装背景砌末道具上注意；2.发生何地。若是南方水多山多，若在宫室园中，则花木楼阁多；3.都是何人。文的武的？凶暴的善良的？粗莽的机智的？……以便相间安插他们的位置，不致一种角色都集中在一起；4.怎样的一个“关子”（指故事中是矛盾怎样促成的）。以上谓之“四梁”。试拿《黄鹤楼》来说，因为这幅画场面大，而又是一个出谋斗智、杀打劫夺、错综复杂、全盘动转的故事，而且全盘人物各个都有戏作，如用对称的构图形式就不太适合，所以图中主要的角色牵在右上角。这样就把全景引伸展开便于容纳更多的人物，同时场面也就热闹转动起来。它的“四梁”呢？第一：这个故事是描写汉末三国里的一段，按人物的衣着装束，在《三国演义》的插图及戏剧里的装扮都已定型，属于武相袍带戏类，故人物有甲胄，有袍带，有帝王，有臣相；第二：故事发生地点是在武汉“三江口”地临长江、汉水汇流处的“黄鹤楼”上，故图中画有江水滚滚,有飞檐层楼，远山城郭，近水艇船。第三：画中出场人物有东吴的武将良臣，有蜀汉的君臣谋士；人物吴国多，刘备少,两国人马又要同一时间出现，如人物穿插不当或杂乱不清，就分不出来龙去脉，削减了刘备兵少而能取胜的故事性；第四：故事的矛盾关键在那里？原来周瑜欲害刘备以取荆州，邀请刘备临江宴饮，刘知有诈，但只好依了诸葛之计，携赵云并带锦囊前来东吴，周瑜一见只来君臣二人，大喜。席间周瑜依仗楼下伏兵强索荆州，矛盾就在这种。紧张空气下展开。刘备君臣，赤手空拳究竟怎样逃脱，点出这一矛盾关键后，再把能解决这个矛盾的人物按在适当的地方上去。比如此图正中策二层,船上手持羽扇的诸葛亮，就是解决这一关键的钥匙。观者一看孔明立于舟中就知刘备虽在这么危急的情况下，定能脱险无疑了。

“贡尖”又叫“宫间”、“工尖”，是杨柳青年画中最普通的一种。尺幅长112公分，高63公分，或如中国画里的“横披”。“贡尖”一词起于清乾隆年间，因杨柳青年画畅销北京后，宫中“贵人”亦多受其艺术魅力感染，遣人选购贴入内室，故年画作坊逐年都将初版彩印拔尖新品，先贡献于后宫“贵人”挑选。后来作坊遂将这类整张横幅粉纸印刷的画样，统称作“贡尖”了。“贡尖”内容既有《渔家乐》、《庄稼忙》和《水浒》、《杨家将》的故事，也有《潘安掷果》、《京兆画眉》等古典文学故事，几乎是无所不有。

至此，就年画取材来看，范围非常广泛，举凡世俗生活里的渔、樵、耕、牧、士商学兵，医卜星相，三教九流；历史故事中的功臣良将，清官廉吏，英雄义士，游侠剑客，孝妇贤母，顺子烈女，诗人才子，儒林隐士，僧道神佛；以及名山胜迹，珍禽异兽，仙花奇草，飞虫游鱼，马路街景，矿区机器，学校洋房等,总计画样不下二千种。体裁形式也日益多样，普通常见的有屋内贴的“贡尖”、“横、立三裁”，门上贴的“单、双门童”、“门神”，市肆挂的“屏条”，结婚用的“喜对”，迁居、祝寿应酬送礼用的“贺对”、“中堂”，粮囤、影壁上贴的“方福字”，缸上贴的“游（有）鱼（余）”，窗格、承尘装饰用的“天光子”，门楣隔扇贴的“横条”，茶楼、行会中张挂的四六尺“大横披”，蒙古包里悬的“格景”，西北一带寺院里挂的“洋林”，以及博戏用的“升官图”、“庄家忙”、“七十二行”，京东一带除夕门前所悬的“灯笼方子”，雕镂窗花用的“彩花样子”，挂钱上粘的“粗细八仙”、“金刚罗汉”，还有端午避邪贴的“神判”，中秋拜月供的“月宫祃”、“围桌”，木工、铁匠祀奉的“鲁班”、“老君”等祖师祃,观音、财神、关帝像等等，品种约有五十余样。除少部分是手绘或单线木刻者外，绝大部分都是木版套色外加敷彩。

至此，就年画取材来看，范围非常广泛，举凡世俗生活里的渔、樵、耕、牧、士商学兵，医卜星相，三教九流；历史故事中的功臣良将，清官廉吏，英雄义士，游侠剑客，孝妇贤母，顺子烈女，诗人才子，儒林隐士，僧道神佛；以及名山胜迹，珍禽异兽，仙花奇草，飞虫游鱼，马路街景，矿区机器，学校洋房等,总计画样不下二千种。体裁形式也日益多样，普通常见的有屋内贴的“贡尖”、“横、立三裁”，门上贴的“单、双门童”、“门神”，市肆挂的“屏条”，结婚用的“喜对”，迁居、祝寿应酬送礼用的“贺对”、“中堂”，粮囤、影壁上贴的“方福字”，缸上贴的“游（有）鱼（余）”，窗格、承尘装饰用的“天光子”，门楣隔扇贴的“横条”，茶楼、行会中张挂的四六尺“大横披”，蒙古包里悬的“格景”，西北一带寺院里挂的“洋林”，以及博戏用的“升官图”、“庄家忙”、“七十二行”，京东一带除夕门前所悬的“灯笼方子”，雕镂窗花用的“彩花样子”，挂钱上粘的“粗细八仙”、“金刚罗汉”，还有端午避邪贴的“神判”，中秋拜月供的“月宫祃”、“围桌”，木工、铁匠祀奉的“鲁班”、“老君”等祖师祃,观音、财神、关帝像等等，品种约有五十余样。除少部分是手绘或单线木刻者外，绝大部分都是木版套色外加敷彩。

至此，就年画取材来看，范围非常广泛，举凡世俗生活里的渔、樵、耕、牧、士商学兵，医卜星相，三教九流；历史故事中的功臣良将，清官廉吏，英雄义士，游侠剑客，孝妇贤母，顺子烈女，诗人才子，儒林隐士，僧道神佛；以及名山胜迹，珍禽异兽，仙花奇草，飞虫游鱼，马路街景，矿区机器，学校洋房等,总计画样不下二千种。体裁形式也日益多样，普通常见的有屋内贴的“贡尖”、“横、立三裁”，门上贴的“单、双门童”、“门神”，市肆挂的“屏条”，结婚用的“喜对”，迁居、祝寿应酬送礼用的“贺对”、“中堂”，粮囤、影壁上贴的“方福字”，缸上贴的“游（有）鱼（余）”，窗格、承尘装饰用的“天光子”，门楣隔扇贴的“横条”，茶楼、行会中张挂的四六尺“大横披”，蒙古包里悬的“格景”，西北一带寺院里挂的“洋林”，以及博戏用的“升官图”、“庄家忙”、“七十二行”，京东一带除夕门前所悬的“灯笼方子”，雕镂窗花用的“彩花样子”，挂钱上粘的“粗细八仙”、“金刚罗汉”，还有端午避邪贴的“神判”，中秋拜月供的“月宫祃”、“围桌”，木工、铁匠祀奉的“鲁班”、“老君”等祖师祃,观音、财神、关帝像等等，品种约有五十余样。除少部分是手绘或单线木刻者外，绝大部分都是木版套色外加敷彩。