过去为生活终年奔波的劳动人民,每到岁末除夕总愿来年新的岁月里得到一个“五谷丰登”天下富足的好年景。这种朴实单纯的想望,在旧社会里岂能实现!但人们依然在那去旧布新的“除夕”傍晚,张贴上几幅含有“福祥喜瑞”的吉利画,以瞩未来。此外,人们为了预知明年
岁时节令,以便按时
耕作,希望在丰年乐岁的好年景之后,长年没有灾祸临门,子孙健旺。故此,那些供
民间农事用的《
历画》、《春牛图》和含有
驱魔避邪迷信吉祥观念的《门神》、《
门童》等等,也在这一时期出现于人家门户灶炉之前。这种贴门、
历画的习俗,世代传流下来,竟成了一种普遍的风尚,后人也就把这些新画和
迷信品门神、灶王等统称作年画了。