第三个特征,是装饰年画的发展,特别是小装饰画的兴起。在宋代至明中叶的年画里,我们看到了附加图案装饰的风气。在“姑苏版”里,曾发现单页长条的装饰画——《
瓶花图》。在清代末期杨柳青年画里
印制的就更多。这一类的装饰画,题材大都是吉祥清供。绝大多数是
横幅的,高约八寸,宽二尺多,每两幅为一副。所见最好的有四种,一幅中间绘大花篮,满盛牡丹、
蟠桃之属,两边各一花枝。一幅中间,是用“
暗八仙”组成的寿字,下以
蟠桃绘成盘,左鹿右鹤,足间缀以花卉,寿字两旁复有两蝙蝠。一幅绘文房用具,两端饰以瓶花。此外还用一幅,上端绘“
福缘善庆”,下端绘一仙女跨凤
吹箫,一
仙童乘龙,衬以深厚云层,不仅构图精美,一
着色也鲜艳可爱。有尺许宽之小
斗方,绘折枝花卉花果、清供、文房四宝,及《蝉(蟾)宫折桂》、《独占鳌头》诸图。也有大小长条“囍”字瓶花对幅,构图丰满如
窗花剪纸。一切都说明人民这时对于装饰画的要求增强,门窗橱头,
神像横两侧,都需要装饰。这种装饰画的作用,不只是单纯具有形式的美,而是通过它
表现了广大群众对于生活的热爱。