此外,桃花坞
木版年画对社会生活非常关注,从清代初期以精雕细绘记录都市
风物到清代晚期对时事新闻的敏锐反应,为后世研究历史演进、社会文化变迁留下了宝贵的图像资料,如:确切纪年的《
姑苏万年桥图》就有乾隆五年、六年、九年等几个版本。对比这些作品,可明显感受社会发展带动城市风貌的变化。又如,清早期仕女图中妇女
装束、发型仍以明式为主,而到了清末《
十美踢球图》中,十美们或着
旗袍长裤、或着
上袄下裙,反映了清末北方满装与南方汉装的交融。此外,晚期年画中,小说
戏曲题材明显增多,有些是风行于苏沪一带
舞台、
书场的
戏曲和
评弹剧目,也有
表现舞台演出实景的作品,反映了清晚期南方
舞台演出的活跃。而清末出现了大量反映时事的作品,如反映清朝廷与捻军战事的《新刻扫荡捻匪前后本》、反映
中日甲午战争中抗击列强的《刘大将军擒获倭督桦山审问》、社会新闻《苏州铁路火轮车公司开往吴淞》、社会百态《
三百六十行》等等。这些作品在当时起到了传播资讯、增博见闻的作用,为后世则留下重温与反思历史的空间。