山西的戏出儿年画具有悠久历史，早期的作品今已不可得。现存的河津县小亭村明万历年间的舞台壁画上，绘有“新盛班”演出的八本戏画。其中《卖水》、《断桥》、《少华山》、《黄鹤楼》、《美人图》等几出戏，在临汾、新绛早期的年画中都曾绘刻过，惜年代很难断定。襄汾刻印的灯画如《高平关》、《白兔记》、《紫金带》、《三进士》等，精美绝伦，不失其优良传统。

山西的戏出儿年画具有悠久历史，早期的作品今已不可得。现存的河津县小亭村明万历年间的舞台壁画上，绘有“新盛班”演出的八本戏画。其中《卖水》、《断桥》、《少华山》、《黄鹤楼》、《美人图》等几出戏，在临汾、新绛早期的年画中都曾绘刻过，惜年代很难断定。襄汾刻印的灯画如《高平关》、《白兔记》、《紫金带》、《三进士》等，精美绝伦，不失其优良传统。

“中国古代版画展”中，分别展出了工艺版画（20件）、唐五代时期版画（9件，其中8件为参考图）、宋金元时期版画（23件，其中3件为参考图）、明初版画（22件）、明万历年间版画（103件）、明末版画（91件，其中一件为参考图）、清早期版画（43件）、清晚期版画（40件）、彩色版画（20件，其中两件为参考图）、木版年画（79件）等。参展作品多达436件，500多幅。

在『下』的层面：明代中后期苏州发展成为长江中下游经济文化中心。种种迹象表明，新的绘画技艺在得天独厚的苏州生根发芽。明万历年间徽派刻工精英涌入苏州，到康熙朝，金陵、武林书肆刻工和插图版画名家又汇聚苏州。『西风版』画面常有题款『钱塘丁应宗』、『金陵曹陞』、『钱江丁允泰』等，可证明这一点。正如当时西洋油画、水彩画选择了广州十三行扎根，西洋版画选择了苏州桃花坞。为什么？因为这一时期，阊门、山塘街、桃花坞一带集中了许多工艺作坊，以年画作坊为最多。繁华富庶号称天下之最的苏州，文化上向来有包容和多样的特征，由此，苏州及其周边地区不仅是全国书画创作、收藏与鉴赏中心，商品画市场流通中心，也是民间年画的主要产地，与天津杨柳青一起成为中国南北两大年画中心，并称『南桃北杨』，以产量多、制作精美而名闻天下。仿泰西笔法的『西风版』就诞生在这座膏腴之城，并随着往来的商旅、游客走向四方。

民间以观世音（唐代避李世民讳称观音）菩萨救苦救难；关羽于明万历年间被封为『三界伏魔大帝』；财神是增添人间福禄之主，祀之可令全家平安、生财、有福。过新年时，作坊印制此画以应市。此图上画观音菩萨和善财童子、龙女；中画关羽端坐，周仓握青龙偃月刀，关平手捧金印，分列左右；下画财神坐一元宝上，旁有利市仙官、进宝回回，后有仙童手擎障扇。

中国木版画有1200余年历史，基本上都是单色墨印。即使后来采取多色套版，仍然是以墨线版为主，色版用来衬色。『彩色套印』主要指图画的多版印刷，明万历年间程大约所编《程氏墨苑》，是在印版上涂上多种颜色，所印出的画面并非是多种色版的套印；真正用彩色套印的，是以明天启年间至崇祯年间的《萝轩变古笺谱》、《十竹斋书画谱》、《十竹斋笺谱》为代表的作品，不过，这种画谱以书籍形式出版，篇幅不大。而独幅、大幅的多色套版作品，是清前期的年画，即苏州版。

于是，东临北寺塔、西邻阊门的桃花坞作为年画主要产地的地位和影响更为凸显。明中叶苏州民间刻书最盛，与南京、北京、杭州一起为全国四大雕印中心。明万历年间胡应麟在《少室山房笔丛》中记：“今海内书凡聚之地有四：燕市也，金陵也，阊阖也，临安也”，“凡姑苏书肆多在阊门内外及吴县前，书多精整，然率其地梓也”。阊阖即阊门，苏州人有“金阊门、银胥门”的老话，故明季苏州坊刻多冠以“金阊”二字。刻书和插图版画的兴起，对桃花坞木版年画的产生和发展有直接的影响。如明弘治十四年（1501年）吴县知县邝璠所编《便民图纂》，全书计插图31幅，每幅图上方均为反映吴中农桑等事的竹枝词。这种上诗下图的形式，在后来桃花坞年画中也经常可以见到，可视作民间年画艺术之粉本。当时桃花坞一带聚集了许多手工艺作坊，如扇笺肆、颜料店、绣作、金银作、漆雕、红木雕刻等。仅依据现传世年画上的版铭（许多年画并无版铭），就可确认清初至近代画店作坊名号四十余种，其中有桃花坞地名的占三分之一，桃花坞木版年画大体形成于明成化、嘉靖至万历年间，因为苏州著名文人画家曾参与，常见有署名唐寅、仇英等人的作品，当然多是民间画工临摹托名，但市民无不喜闻乐见，故声名远扬，成为品牌，以至于后人将桃花坞年画作为泛指苏州木版年画或苏州民间年画的代名词。