以往的研究一直认为，到了雍正、乾隆年间，『仿泰西笔法』才繁盛起来。其实不然，康熙二十年（1681）刊行的《镜画》，其序刻画插图就是『西洋远画』，中国人直接模仿西方绘画不会太晚。康熙时期西风版已经相当精美，在设色赋彩上也达到了非常高的程度。如收藏于日本广岛海杜美术馆的《西湖十景图》，就是苏州版中最负盛名的画师丁应宗（亮先）的冠名之作，其款识为『写于吴门嘉树轩，钱塘丁应宗』。钱塘应是祖籍地，吴门是苏州，嘉树轩是丁应宗的画室之名。整个画面气势宏伟，构图精致，运用透视技法娴熟。画面上绘有『双峰插云』、『苏堤春晓』、『平湖秋月』、『曲院风荷』、『断桥残雪』五景，应是十景之一半。中央的独立建筑物标记为行宫，是康熙南巡驻跸之地。为对屏之一，此为右半幅，左半幅是同时期韩怀德版《西湖十景图》。据大英博物馆档案记录，丁应宗（亮先）的花卉博刻印时间最晚在康熙中期，如果这个说法成立，那么此对《西湖十景图》应该是同时期的作品。它们与雍正十二年（1734）的《麟儿图》》（对）、《姑苏阊门图•三百六十行》（对）、乾隆年间《姑苏虎丘志》、《山塘普济桥中秋夜月》（对）、《岁朝图•四妃图》（对）、《栈道积雪•蜀峰雪景》（对）、《阿房宫图》（对）等完全一样，相当于两幅中堂大小。从本书收录的代表作看，『西风版』的流行大致是从康熙中后期到乾隆中后期、不到一百年的时间里，嘉道以后索性连全幅采用西法的作品也看不到了。明代万历十年（1582），利玛窦来华传教，携带宗教题材的铜版画，即『宝像图』、『圣母怀抱圣婴』等图四幅，赠与当时制墨大师程大约。后程氏将四幅铜版画以木版摹刻收入其著作《程氏墨苑》，其雕刻技法已能表现出富有明暗凹凸、形象生动逼真的西洋铜版画风格，因而引起国人注意。明代我国未闻有铜版画之作，清康熙五十二年（1713），由意大利传教士马国贤主持将中国宫廷木版画《御制避暑山庄三十六景诗图》刻制成铜版画，这是清代宫廷铜版画第一部作品。铜版画此图是在木刻本此图完成后的次年印刷的，从现存的两个版本相较，铜版画刊本在构图、内容、画面的大小以及雕刻技法上，是在仿制木刻本的基础上完成的。结合西方绘画及铜版雕刻技法，将中国传统绘画雕刻技法融入作品中，使画面所表现的景物远近效果更加明显，作品也尽量接近木版画的风格。马国贤呈献给康熙帝时，『他非常喜爱这些作品，称赞它们是宝贝，下令复制，赐予皇子、皇孙其他亲王』。由此可见，『西画东渐』，到康熙年间不仅先后生了受西画技法浸染的木版殿画巨作《御制耕织图》、《万寿盛典图》和《古今图书集成》（历时25年，至雍正四年即1726年完成刊行）以及铜版画《御制避暑山庄三十六景诗图》等，而且在同时期民间产生了大量在中国木版年画史上令人叹为观止的『西风版』。由于皇帝的喜爱，清雍正年间内务府总管年希尧刊行《视学》一书，这是中国人最早用图说介绍西方绘画中的透视法和明暗法的著作，而且是年希尧与郎世宁一起探讨了西画技法后写的，雍正七年（1729）初版，十三年（1735）再版。由此，西画技法进一步推广于民间。『西风版』首先借鉴外来技巧，但又不失民族风格和本土特色，大多色彩厚重、古细腻、和谐，画面以棕色为主，在制作上印本与笔绘相结合，文人画痕迹明显，艺术格调高雅。作品最有特色的是名胜繁华、仕女戏文画。表现名胜繁华的代表作有《姑苏阊门图•三百六十行》、《苏州景新造万年桥》、《姑苏万年桥图》、《金阊古迹图》、《姑苏虎丘志》、《山塘普济桥中秋夜月》、《姑苏虎丘胜景图》、《姑苏石湖仿西湖胜景图》、《姑苏名园狮子林》、《玄墓山梅雪景》、《金陵胜景图》、《滕王阁胜景图》、《蜀山雪景•桟道积雪图》、《梅雪迎春》、《连昌宫图》、《西湖行宫图》、《西湖风景图》、《阿房宫图》、《雪中送炭》、《锦上添花》、《陶朱致富》、《灵台同乐》、《朱太祖贩乌梅》等。表现仕女戏文等社会生活的代表作有《弈棋美人图》、《旗女娱琴图》、《旗女出游图》、《美人演武图》、《琴棋书画图》、《美人秋千图》、《帘下佳人图》、《麟儿图》、《春苑喜鸟图》、《美人读书图》、《美人画松图》、《双桂轩弹琴》、《池亭游戏图》、《双美题诗图》、《墨浪子全本西厢记》、《仁和轩西厢图》、《十友斋全本西厢记》、《文姬归汉》、《千里送京娘》、《大庆丰收》、《渔家同乐》、《渔樵耕读》、《渔娘图》、《瑶池献寿》、《麒麟送子》、《岁朝图•四妃图》、《百子图》、《十全图•财源图》等。

再一类是仕女娃娃画。杨柳青的“仕女画”，在当时，如同我们今日看“美女挂历”一样，那也是相当魅人的。杨柳青年画的“粉脸开相”是一手“绝活儿”，在中国民间木版年画中独树一帜，用现代话说是“尖端技术”。不要说仕女画，连“灶王祃”上的灶王爷、灶王奶奶，也都是美男子、美妇人的模样。若不然家家会敦请长驻吗？就是好看。这类仕女娃娃画，仕女如贵妇，娃娃如贵子，很有富贵气象。衣饰讲究，人物俊美。即使画渔姑农妇，也要大大加以美化。如“对楼”（即两幅立画，内容对称，用时对贴一起）《渔妇》，那两位渔家妇女几乎画成戏曲里的彩扮旦角人物。头戴渔妇罩，云肩绣祅，百褶花裙，手执钓竿，婀娜摆动，极似津门高跷老会上的青蛇白蛇。渔童子也是对脸的。我怀疑这个《渔妇》画题。这个画题有近代绘画命题意味，不像是旧有的。推想原题，可能也是吉语。

此图据唐人杜牧《清明》诗意而绘。士人骑驴张伞，以示有雨。牧童坐牛背，一手握笛，一手扬鞭远指，隔水树下即为酒肆，桌案酒具备好，待客来饮。二渔妇领子归家，一娃之草帽儿为风吹，张手去追。水上仍有渔家父女在细雨斜风中，网不停歇。杏花村，在安徽贵池城西，以产酒著名。其地有杜湖等名胜。

“时样节景”的题材，内容属于世俗生活的居多，越符合现实生活越好，一般说来故事性不大重要。这类题材多是描写实际生活，如《北京新正逛厂甸》、《瑞雪兆丰年》。《丑末寅初》、《士农工商财发万金》等，画时偏重写生，然也须带装饰性和吉祥意味。最重要的是不可脱离地方的风俗习尚，和人们的欣赏习惯去画。这类画多供住户贴于屋内或粘在炕墙代赏的，故不宜有杀打贫病等不吉利的场面，在构图方面除了有些地方是和武由方法差不多外，在构思过程中自有它另外一套法诀，即所谓：“意、理、功、趣”四字诀窍。按“意”也就是时样节景。题材内容虽属毛“闲文”一类，不讲求什么故事性，但要人看了也有个意思才行，画出来的景物要有个讲头才好。换句话说：就是作品中的意境既要使人感到亲切如实，而画中景物还要带有尚文讲武；或获利丰收等，符合广大群众心理的祥瑞含意才好，不能空洞地描写自然，比如：画农事操作的，常选丰收的景象，画题则是：《五谷丰登》或《丰年吉庆》。画渔家生活的，常是卖鱼归来，沽酒畅饮，如《渔家乐》、《网网（往往）得鲤（利）》等。而这种意境又需要有真实感。意境的真实感必然是由画师长年从生活中积累来的，若表面的写照则难能将渔樵耕牧等劳动人民的真实感情体现出来，以这个“意”字是最难的，画师除了要具有写实技术外,还须有劳动人民的气质感情。因为像《庄家忙》、《渔家傲》等这类现实生活题材的年画假若如实的描写下来。农夫渔叟们定不愿看，因他们成天生活在这种劳苦的环境里，所以在创作这类题材时，必须深深体会到他们真实的思想愿望，才能创造出劳动人民所欣然乐见的东西来。试举清末名画师高桐轩所作的这幅《秋江晚渡》图中加以分析：画中所表现的景物，一望便知是北京城外秋暮萧瑟的野景。然而它的意境又绝不是“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间……”，那种伤感悲凉的灰色调子。它的立意是描写了秋天晚间京都城里和郊外的一些渔樵耕牧、医卜星相等世俗人物，忙完了一天的生计，在江边待渡的场面。画中人物有的站在船头，有的站在渡口，翘望着残照落霞，长空归雁，一片天然的优美景色，略舒一日劳顿的心胸；赶考举子与伏担卖菊老人的互相问答，樵夫遥望渡舟迟迟缓至的急切心情，酒肆店主伏窗闲眺……，几个人物把那理想化了京畿太平宁静的一部分社会面貌，全都点化出来。可是它又不是临摹拼凑，画中的舟车人物，树石旅舍等，又都与京郊景物相仿佛，看了令人感到真实亲切。“理”就是画中车马屋舍，人物装束，动用器物，景内陈设等，都要合情入理，具有真实感。因为这类内容的画都是取材于民间现实生活，它不同于古装戏出，角色动作打扮可以夸张变化，背景道具也可新旧摹拟搬用；它要注意不违背现实，自然就作到大致要合理了。就以《秋江晚渡》来说，人物男女的衣着形象就不用说了，而景物从渡头酒馆的酒幌来看，便知是北京郊外风景无疑。因为酒馆棚架下的两个葫芦形的酒幌上，写有“南路”、“干酒”四字。原来北京过去酿酒烧锅都在外乡，好酒是从涿州、良乡等地运来，外地酒车运章要从右安门进，过崇文门上税（清代税卡设于崇文门），而后散发到各处销售，故曰“南路干酒”。试想这么细微的地方，画家都深深地体会到了，若非深入生活随便写上个“茅柴白酒”或“直沽烧酒”尽管别的景物画的都肖似京郊，然而有这一点差错就会引起观众生疑，感到不合理了；而加上了“南路”两字，就是画中不画那远处巍峨的城楼，不画那待渡入城应试的举子和手擎“虎撑”的医卜先生，也能令观者望之而知是京都，加上了这些，更是合情入理的把那京郊城外的境界简明地点托出来。其次，那西风翻飞的“闻香下马”酒帘，稀疏败落的垂柳秋木，渡头卖菊的花挑。货郎儿举头朝天长塑等，观众看了，也自然领略到这是秋水天长日暮黄昏的晚景了。“功”是指功夫的纯度如何；不够精粹，万勿创作此类题材。因为“时样节景”的样儿，如前所说都是取自现实生活中的新鲜事物，既不同于历史故事图，都有粉本参照；又不同于胖小娃娃画，大都有个基本稿样；它是要有硬搓笔⑦的功夫，要靠画师不断地出外默写，和及时敏锐地发现社会中人们所感兴趣的新鲜事物，再进行琢磨提炼，方能创造出新鲜的时样儿。所以年画这类题材要比历史故事的少得多。像清末印刷的：《天津紫竹林》、《京师女学堂》、《唐山胜迹图》等画，都是画师亲临各地写照而来，很可贵。而这幅《秋江晚渡》画中的老幼妇孺，农商樵牧等人物形象，刻划得那样仔细生动，景物也是那么肖似京郊野景。其次，树石皴法、衣纹线描、门窗格式、笔姿虚实等，都是极尽功夫，以上也就是这个“功”字的含意。“趣”是指一幅画画出后，不是板板正正，方方楞楞的那样呆滞，必须要富有人间情趣，也就是要具有生活气息和人情味；这个“趣”字也可作农民的淳朴风趣，儿童的天真稚趣，隐者的诗书逸趣，牧童的山歌乐趣等解释，但绝不是打情骂俏或插科的打淳谐趣。由于“时样节景”的画中故事性不强，若再缺乏一点趣味，难免显得生硬不活泼，故以这个“趣”字来破题，试看年画中好多“时样节景”的新鲜样,其中总不免有一点耐人寻味，或引人发笑的地方，其缘由就在于此。这幅《秋江晚渡》画中左下的牧童，背骑黄牛，手举一枝喜鹊架，和另一个立于樵夫身旁伸手向他索要鸟玩的小孩，呼应成趣；那蹲于菊花挑旁的小儿，似乎不知挑架所放为何花，在向身背着小孙孙的老翁询问，也增加了画中生活情趣。又如那肩负“吃遍天下”钱插，头戴黑边宽檐大笠，鼻架一副圆光眼镜的医卜先生，当时看来他那副逗人发笑的尊容，点缀在那一群待渡人物之间，也真是滑稽有趣。

此图即绘所谓“渔家之乐”。夕阳罢钓，收网归来。妇女们忙于晚炊。渔夫老少相聚，席地而坐，有鱼有酒，谈谑歌啸，正如南宋诗人陆游所云：“深林闻社鼓，落日照渔家。”席上还有一位手拿书册之老者，大约是附近书塾之蒙师，渔夫请将来，同饮共话，亦可议论天下大事，经纶文章。所以高士们有“定向渔家醉，残阳卧钓矶”之句。