天津“泥人张”彩塑是全国驰名的民间艺术。1884年张焘在所著《津门杂记》中就记载过泥人张第一代张明山的艺术造诣，说他“只需与人对面坐谈，抟土于手，不动声色，瞬间而成；面孔径寸，不仅形神毕肖，且栩栩如生，须眉欲动，观之莫不叹绝。”天津学者严范孙对张明山的彩塑艺术颇为欣赏，曾撰写过《张明山事略》；画家徐悲鸿也到过锅店街张家开设的同升号，极感兴趣地买了几件塑品，还著文《对泥人张感言》，广事宣扬。解放前，泥人张艺术无人重视，被当做儿童玩具看待，张明山后人也多生活困顿。解放后，张映雪等同志，为挽救这一驰名的天津乡土艺术，倡议并组建了文化局领导下的“泥人张彩塑工作室”，招收学员，发展了彩塑艺术。他们的作品曾多次在国内外展出，获得了普遍的赞誉。