福星最早是由星辰演化而来的，古人把木星称之为岁星或祸星。《天官•星占》里就说：木星照耀的国度，赐福于君王，保佑他政权稳定。同时认为老百姓也能够得到好运和幸福。因此君王往往会举行盛大的仪式，祈求岁星赐福天下，保佑五谷丰登。《史记•天官书》中记载秦汉时期政府专门建造的庙宇来供奉岁星，而且这种祭祀制度一直持续到晚清，在紫禁城南的仙农坛旁边就有一座祭祀岁星的大殿，为皇帝祈福岁星的地方。

后代也有把唐代的阳城作为福星的说法。据民间传说，唐代道州出侏儒，历年都要选送—批侏儒进贡朝廷为玩物，唐德宗时道州刺史阳城上任后，拒绝皇帝征选侏儒的要求，并给皇帝写了一份感人至深的奏章，皇帝有所感悟宣布废止此例。人们感念其恩德，逐祀为福神。到元、明时，时间被前移了九百年，阳城又被传说为杨成，皇帝也变成了汉武帝，关于福星来历的说法就更多了。或尊天官为福神，或尊怀抱婴儿之“送子张仙”为福神，但是人们对于“福”的祈求却是一直延续不变的。

福禄寿三星，是中国民俗中的吉神，民间有“三星高照”之吉语。人们把福禄寿三星作为幸福、吉庆、长寿的象征。其中，福星笑容可掬，代表着百福具臻；寿星手执寿桃，意为长命百岁；而禄星，是掌管功名利禄的星官，又因其英俊潇洒的形象，博得众多女性的好感，最终又附会他为送子神仙，因此，在年画中，他怀抱着婴儿。这幅年画是天津杨柳青木版年画博物馆现存馆藏中年代最久、尺幅最大的作品，堪称镇馆之宝。画中的三星神态逼真传神、线条流畅细腻，为纯手工绘制而成。早期的年画还沿袭着北宋工笔画的特点，之后才逐渐融合版画的精华，形成了杨柳青木版年画“半印半绘”的独特工艺。

民俗有吉语：“福星高照”。后人因有“三星在户”之语，又演变“福祿寿三星”。“福星”借用南极仙翁。“禄星”难找相应神祇，就权用明户部员外郎之形象充数。有时还抱一个小孩，或领几个小孩。这幅即如此绘制的。

《书•洪范》指五福谓：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”三星乃俗称的福星、禄星、寿星。此图画吏部天官（福）、南极仙翁（寿）和员外郎（禄）象征“三星在户”；一童子双手抱瓶，从瓶中升起祥云和红蝠，寓意“五福临门”。

“福禄寿三星”，是民间民俗喜神。福星为天官模样；禄星似员外郎，有时还怀抱婴儿；寿星即肉头秃顶之南极仙翁。何根何据，已无可考。即使身在海外，只要是中国人家，就能遇到“三星”。此图之题很有意思，特意写作“聚会”，大约也就是“三多”之意。图绘寿星骑鹤，如此，则禄星该骑鹿，福星该骑金马驹了。

中国古代将太阳系九大行星之一的木星称为『岁星』，也称『福星』。星相术士语：『岁星所照能降福于民。』从两千多年前的秦汉开始，岁星就开始进入了国家的正式祀典，直到晚清。在北京先农坛旁边，还有供奉岁星的宫殿。每到秋天，皇帝率文武官员举行礼拜仪式，祈求岁星赐福天下，保佑国泰民安，五谷丰登。将抽象的吉祥观念与具体的天文星相结合，进而上升到星相崇拜，这是古代民俗信仰的一大特色。

民间传说中的三位吉星，即手执如意，赐福于民的福星；怀抱婴孩，身着员外服饰的禄星；额广须白，捧桃扶杖，笑容可掬的寿星。这是年画和其它造型艺术创作中所反复表现的题材，在民间很受欢迎。

福星：古称木星为岁星，谓其所在有福，故又名福星。明、清的木版年画把它塑造成“赐福天官”形象，多数手抱如意。福是吉事、富贵、寿考的总称。《韩非子》谓：“全寿富贵之谓福”。