从1959年到1961年,国民经济出现了严重的困难局面。根据
纸张供应紧张情况,
天津美术社也采取了压缩
出版数量、提高质量的措施,停办了创刊于1953年的《
天津画报》,撤消了“少年儿童
美术出版社”,停刊了《少年儿童画报》,限制年画印数,凡每种超过10万份的要送文化局及市委机关审批,年画总印数由1958年度的719万,减少到1960年度的320万。那时,
天津第三造纸厂生产的年画所用的单面胶版纸,大幅降低木浆的投入,而增加草浆
比例,最后全部使用草浆生产,拉力小,年画在包装、运输、销售中破损很多。纸厂将其它化工厂生产的下脚料废水运回,称之为“漂液”,以代替缺乏的漂白粉。生产的年画用纸,正面颜色发灰,背面凹凸不平,手感如触亚麻布。当时
天津美术社年画缩样仍用双面胶版纸印刷,以致与年画成品质量相距甚远。根据各地
书店的要求,将实际用纸纸样附装在年画缩样内。就是这样质量的
纸张,还不能充分供应,
出版社只好量米下锅,在
编发订货目录时,由负责总发行的
河北省新华
书店(1958年2月
天津由中央直辖市改为
河北省辖市),根据
出版社的计划印数通知各省的分配数。如某省上来的印数超出分配数,就由
河北省书店在发货时予以核减。