羌族围腰是全身装饰的重点，是羌族刺绣的集中体现，纹样构成非常完整而严谨，犹如一篇优秀的文章。西汉大辞家司马相如曾以蜀锦编织交错、严密有序的经纬组织来比喻写诗作赋：“合纂组以成文，列锦绣而为质，一经一纬，一宫一商，以赋之迹也。”同样，羌绣围腰纹样的组合也严谨而巧妙，具有主次分明、相互依存、呼应有序、虚实相衬的特点，并将分散在各个局部的纹样都恰到好处地组合在一个整体中，使之围绕在以大兜图案为核心的四周。图案核心多为“升子印”（即方形的单独纹样）或“火盆花”（即宽边方形图案内套有圆形适合纹样），围腰上端有“牙签子”纹样（即有穗的纹样），两侧有“灯笼须”、“吊吊花”纹样，围腰下部是大花盆纹样或升子印纹样，其边用“缸钵边”的边花，两角用花卉纹兜角。一条绣花围腰有的竟将二三十种图案组合在一起，由于有主有次，有聚有散，有虚有实，有大有小，结构巧妙而相得益彰。

妇女满襟围腰呈“凸”字形，一般长90厘米，胸宽20厘米，腰宽64厘米，下摆宽74厘米，腹部仍有两个相互连接的大兜，通过锁绣、挑花、补花等刺绣工艺，形成装饰图案。如图4-61是锁绣的满襟围腰，白线在黑地的衬托下，如银丝盘结，显得十分精美。又如图4-62是补花满襟围腰的上部，用桃红色布补绣而成的如意云纹，为黑色围腰增添了喜气与活力，用红色、绿色、黄色等色点缀的小花使对称的纹样多了变化。

羌族妇女刺绣时不用花绷，均是拿在手中刺绣，这大概与该民族长期迁徙、流动性大的生活状态有关。另外妇女每天要在田间种植，家务劳动繁重，绣花仅能见缝插针，故需要随身携带刺绣工具和材料，有空就绣。因此，妇女多制作硬挺的小面积绣片，绣好后再装饰在所需要装饰的地方。如围腰刺绣的主要部位是腹部的一对大兜，将大兜上的花绣满后再缝到围腰上，其他部位可不绣花或绣少量的花。所需刺绣的面料若太软，可刷上一层薄糙糊以增加硬度。现在亦可在面料后面贴上黏合衬以代替糨糊。

围腰既是羌族妇女日常生活的实用品，又是她们展示自己智慧与才能的艺术品和装饰品。围腰多用黑色、深蓝色布缝制，有半襟围腰和满襟围腰两种。半襟围腰呈梯形，上宽66厘米，下宽73厘米，长70厘米。有的地区还流行一种窄围腰，仅40多厘米宽，用它搭配下摆镶有宽边的绣花长衫。妇女穿的围腰均要绣上花纹，刺绣花纹主要集中在围腰上部两个紧密相连的大兜上，兜既具有实用功能，可以放东西，也是围腰装饰的中心和重点，鲜艳的色彩、别致的纹样都体现在这两个兜上。其他部位若要刺绣，也多为素色，使之形成陪衬，主次分明，并与兜上的中心纹样形成对比或呼应。有的地区围腰系带没有缝在围腰头的两端（即围腰头的两角），而是缝在两侧离角5厘米左右处。笔者向羌族妇女问其原因，称：“若围腰系带缝在围腰头的两角，围腰拴在腰上后，两侧的花纹就看不全了。”围腰是羌族妇女精心绣制的艺术品，她们非常在乎是否能全面展示它的花纹，以期望人们能从所系的围腰上看到自己的聪明才智。当平日在家或劳动时，她们则将围腰反面围上，让绣花的一面藏在里面以免脏污。