古代方士传说，海上有三山，一曰方丈；二曰蓬莱；三曰瀛洲，皆为仙人所居。山东蓬莱县城北丹崖山巅有蓬莱阁，下临大海，殿阁凌空，云烟缭绕，素称“仙境”，能见海市蜃楼奇观。创建于北宋嘉佑年间。此图题为“蓬莱岛”，图上并不见蓬莱阁。所绘胜处标名，如“龙泉寺”、“玲珑塔”、“北极阁”、“观泉亭”、“登云桥”等，与蓬莱阁南之“三清殿”、“天后宫”，阁东之“观澜亭”，皆无相似处。若非拟想，或有别一胜景所在。

瀛洲是我国古代传说中的仙山。唐太宗李世民为网罗人才，开设文学馆，延聘18人为学士，命画家阎立本图像，褚亮题赞，号“十八学士”，为天下所倾慕。据《新唐书》载，十八学士是：杜如晦、房玄龄，于志宁、苏世长、薛收、褚亮、姚思廉、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、顾相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勖。后以薛收去世，由刘孝孙递补。

与洋风姑苏版一样，清代宫廷绘画也强调纪实记录性质，雍正喜欢利用绘画记录他个人的理想化生活，尤其是在画作中带上他本人的肖像，比如《胤禛行乐图》轴目前保留下来的作品共有五件，由于尺寸不一，尚无法判断此画的用途，就画中胤禛形象年龄推断当是为亲王居潜邸时期，故学者名之为《胤禛行乐图》，但画面上没有作者署款，究竟作于何时还难以下定论。从作品描绘的园林背景来看，很有可能就是圆明园。这与北京故宫保存的《雍正十二月行乐图》的性质极为近似，因此《胤禛行乐图》轴又有可能是其即位以后的作品。《雍正十二月行乐图》是一组表现雍正皇帝日常生活的作品，也表现了12个月的不同节令风俗。按四季12个月的顺序排列，描绘的是以园林为主的皇家日常生活，画面以山水楼阁为主，建筑描绘细腻，其中既有中式园林建筑，又有西式亭台楼阁，更有中西合璧者，画面的景观可能是画家以圆明园的建筑结合自己的想象而创作的，透过上述两组绘画，我们可以发现，作品虽然出现了皇帝肖像，并未与通常处理手段相同，刻意突出皇帝形象。目前也没有证据显示这些作品的俯瞰式视角构图以及相对讲究的建筑透视，是有西洋画家参与的结果。如果再把创作于康熙晚期冷枚的《避暑山庄图》轴拿来比较，就会看出《雍正十二月行乐图》在鸟瞰式构图和透视关系的掌握上比《避暑山庄图》轴和《胤禛行乐图》轴要更加成熟得多。这种传统在乾隆朝的作品中得到了延续，像丁观鹏的《太簇始和图》、《乾隆雪景行乐图》、郎世宁（J. Castiglionne，1688-1766）等人的《乾隆岁朝行乐图》、张廷彦《登瀛洲图》等，可见这种俯瞰全局式且带有透视效果的绘画同样得到了乾隆皇帝的青睐。这些画作大多没有署名，虽然有郎世宁参与《乾隆岁朝行乐图轴》的创作，从对郎世宁的研究看，在某些“合笔”作品中，郎世宁分担的任务似乎很明确，就是他要完成皇帝的肖像部分，还没有记录显示领衔的画家就是决定画面构图的设计者。在清宫绘画的挡案文字记录里，可以清楚的知道实际的设计者是皇帝本人。在中国同一时期的绘画中如果说有什么画家和作品与此有关的话，产生于1734年的《金阊三百六十行》等苏州的洋风版画似乎有着密切的关联。