关于岷江上游高山纵谷地区，早在公元5世纪的《后汉书•南蛮西南夷列传》中，作者描述当地“冉駹夷”之生活及文化习俗有下列要点：族群部落繁多；社会上层人物通汉文；土著冬则入蜀为佣；行火葬；住石砌的房子并有石碉楼(邛笼)；种麦，养牦牛、马与羊，出产药材等等。这些都与近现代羌族没有多大差别。是否这个文献证明一个历史事实：至少由古代岷江上游的“冉駹夷”到今日之当地羌族，是一个在历史上延续的民族？我认为此古代文献与近现代民族志资料所显示的“历史事实”与“历史延续性”。仍在于一种人群经济生态、社会结构，与相关汉与非汉关系的延续。此种历史延续性，经由一复杂的近代过程后，才造成今日建立在主观认同上的羌族。

在岷江上游地区，汉晋时期便有土著行火葬的记载。《后汉书•南蛮西南夷列传》中称当时的冉駹夷：“贵妇人、党母族，死则烧其尸。”半个世纪之前或更早，岷江上游“羌民”及北川“青片、白草番”也普遍流行火葬。每个村寨都有本村寨的火坟；在较汉化地区，则各汉姓家族分别有本家族的火坟。我们很难断定，此羌族火葬习俗与战国时氐羌之火葬是否有直接关联。至少，学者普遍认为代表春秋战国时期南迁之古羌人遗存，也就是岷江上游的“石棺葬文化”，此一当地古文化人群主要是葬于石棺的。被认为是南迁“氐羌系民族”之一的“嘉良夷”，也是今日羌族近邻嘉绒藏族（旧称西番）之前身；《隋书》对其葬俗的描述显示，至少嘉良夷社会上层流行的是土葬。无论如何，近代岷江上游与北川村寨民众的火葬习俗，有可能直接沿承汉晋时期同一地区“冉駹”的旧习，也可能受唐代以来逐渐东进的吐蕃及其佛教文化影响。信奉藏传佛教并与今之羌族比邻或错居的嘉绒藏族，近代以来行火葬、天葬或水葬。火葬是几种葬法中最普遍的，近代羌族之火葬习俗可能与此有关。

在历史发展的长河中，勤劳智慧的羌族人民，创造了灿烂辉煌的马家窖文化和齐家文化，而古羌碉的建筑技术则是中华文明的一颗璀璨的明珠，也是世界建筑史上的奇迹。羌碉被法国建筑学家称为“世界建筑明珠”、“东方金字塔”3早在2000多年以前，羌族就以其精湛的建筑技术著称于世3《后汉书·南蛮西南夷列传》记载了今岷江上游-带古羌族的伟大创造：“依山居止，垒石为室，高者至十余丈，为邛笼。”这种充分利用当地石头砌石为室或垒石为碉的技艺，经过羌族人民的不断发展创新，成为羌族建筑技艺的代表。羌族地区的羌碉的建筑技艺是具有唯一性的技艺，在世界上也是绝无仅有的。而且它作为古老羌族的文化符号，拥有着较高的建筑科技水平和丰富的人文内涵。