从概念上讲，“木版年画”属于“民俗版画”，并且是其中最大的一宗。中国版画的历史非常悠久，被认为是世界上版画出现最早的国家。一般认为，大约在隋唐时期，木刻雕版印刷的产生与佛教广播教义的实际用途，催生了最早的版画作品——佛教版画（或称佛经版画）。唐代版画最为人所熟知的，要属现藏伦敦大英博物馆的一件《金刚般若波罗蜜经》卷首画。此木刻经卷是英籍匈牙利人斯坦因（Sir Aurel Stein）于1900年在敦煌藏经洞发现的，经、图皆保存完好，卷末有唐“咸通九年”（868年）的刊记。斯坦因认为这件版画作品表现出了“完美的技术”。此类作品后来屡有发现，如1944年在四川成都市望江楼附近的唐墓中出土的梵文《陀罗尼经咒图》。印本中间刻有六臂菩萨像，像外四边刻十多行梵文经咒，外边为连续的佛手和菩萨等。而在框外右边“成都府成都县□龙池坊□□□近卞□□印卖咒本□□□……”的刊记，更是极其难得的版画史材料。成都于唐至德二年（757年）设府，据此可知，当时成都已有私家雕版印刷作坊。2000年3月在西安又出土了一件梵文《陀罗尼经咒图》，形式与望江楼所出经咒极为相似，右侧刻有“成都府浣花溪报恩寺□□生敬造此印施”，亦为成都改称府后所刻。由此可推知四川成都早在唐代已经成为佛教版画的印刷中心。

欧洲学者研究蒙古学侧重于语言学、历史和文学。他们主要利用以下几个方面的史料：第一类蒙古史专著。一、拉施特主编的《史集》（1310—1311年完成）。拉施特是蒙古伊儿汗国的御医，合赞汗时曾任宰相。1310年，合赞汗命令他主持撰写一部蒙古史。他按合赞汗的旨令组织蒙古孛罗丞相等人撰写蒙古史。除利用汗斡耳朵金柜里保存的《阿拉坦•贴布特儿》（金册）外，又进行调查访问。《史集》的史料是可信的。二、《世界征服者史》，作者志费尼，波斯人。1252年随其父亲撒希卜底万（窝阔台汗任命的呼罗珊地区财政部长），入朝觐见蒙哥汗。1252年5月至1253年9月居住哈剌和林。1259年任报达（今巴格达）总督，管理阿拉伯哈里发（黑衣大食国）管辖的地区。他撰写此书，始于1252年，1259年结束。志费尼的很多材料，是他在旅途中所搜集到的，其中包括社会上流传的传说。对成吉思汗的军事活动记载尤为详细。三、《伊儿汗史记》，作者瓦萨甫，波斯人。内容包括1257—1327的蒙古史，是《世界征服者史》的续编。四、《突厥世系考》，作者阿卜尔嘎齐（1605—1664），系成吉思汗长子术赤后裔，是花剌子模汗。该书的前半部主要参考拉施特的《史集》，后半部根据世所难得的公文书牍而成。用土耳其文写。志费尼、拉施特、阿卜尔嘎齐的书，是西方蒙古学之三大源泉。第二类，是游记。主要有三个：一、谱兰诺•迦尔宾的《蒙古史》。作者奉罗马教皇和法国国王之旨令出使蒙古，于1246年到达蒙古首都哈剌和林。《蒙古史》是作者向罗马教皇汇报的有关蒙古的生活、政治、军事情报。二、卢不鲁克的《东游记》。作者奉法国国王之旨令，出使蒙古，1254年到达哈剌和林。他曾觐见蒙古的蒙哥汗，在蒙古住了一年多时间。回国后撰写该书。书中对蒙古的情况作了详细的报道。三、《马可波罗游记》。作者马可波罗是意大利威尼斯商人的儿子，1271年来到蒙古，在中国居住17年。曾任元朝枢密院副史，代表元朝出使印度等国。回国后正遇威尼斯与热内亚之战，他被征兵入伍，在战场被热内亚所俘入狱，狱中口述在中国的所见所闻，由同一监号的人记录。第三类，是蒙古文史料。蒙古文史料，是东、西方学者研究蒙古学的主要史料来源之一。自18世纪末叶开始，欧洲学者开始搜集蒙古文史料。1778—1790年，德国人芬雅施收集蒙古文抄本33部，1823年茨维克从卡尔梅克收集70部托忒文抄本。这103部蒙古文抄本，是德国人最早收藏的蒙古文抄本。18世纪后半叶开始，俄国人也开始收集、翻译蒙古文抄本。1776年，帕拉斯德把《蒙古•卫拉特法典》译成俄文。日本学者收集、翻译、研究蒙古文史料，开始于本世纪初。那珂通世（1851—1908）是日本蒙古学的初创人。他从1901年开始《蒙古秘史》的研究工作，1907年完成了翻译，1908年出版《蒙古秘史》的日译注释本《成吉思汗实录》。截止目前，蒙古的主要经典作品都被译成英、俄、法、德、日、匈牙利等多种文字。第四类，是调查材料。从19世纪50年代开始，外国组织旅行团、考古队、调查团和派遣传教士来蒙古地方进行实地检查，收集了大量的考古、历史、语言、文学、风俗习惯、宗教信仰、经济、政治、军事等诸方面的材料。最早到蒙古地区进行实地考察的是俄国。从19世纪50年代到本世纪初，共进行33次实地考察。帕列瓦尔斯基的《蒙古和唐古特》（1875—1876年出版）、波斯德涅也夫的《蒙古和蒙古人》等书都是经实地考察写成的蒙古学巨著。田清波的《鄂尔多斯方言辞典》，是研究蒙古语的名著。法国传教士古伯察的《鞑靼西藏旅行记》（1851年出版）是当时蒙古情况的记录。