每年农历八月十五日，是中国传统的中秋佳节，祭月、赏月、拜月则是这一节日的重要习俗。一般在庭院中陈列瓜果、月饼供奉月神，进行祭拜。拜月者主要是妇女和儿童，民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法。相传月神为奔月的嫦娥，因有男女之防，所以忌讳男子叩拜，以免有亵渎神灵之嫌。这幅年画描绘的就是中秋月圆之夜，明月当空，院子里的桌案上，摆放着香烛以及月饼、各种瓜果等供品，年轻的女子和几个孩童赏月、拜月时的情景。

民俗中的刘海和“蟾”有着不解之缘。清人孟籁甫《丰暇笔谈》载：“苏州贝宏文家，世居阎门外之南贸易为生，累代行善。康熙初年，有一不识姓名男子，自称阿保，踵门清服厮役。贝允而收录之。令其力作，意甚勤谨。月余给以工值，辞不肯受。时或数日不食不饥，家人辈咸异之。一日令涤溺器，辄翻里涤之。涤毕，旋又翻转，软如羊豕之脾，群辈更加惊诧。元夕抱主人之子观灯于市，人丛中忽失所在，举家惶急。三鼓始归，主家大消让之。答曰：‘今年天下灯俱不盛，唯福建省城灯颇可观，故抱住一赏耳。何遽怒也？’人犹未信之，儿徐探其怀，出鲜荔枝十余枚，置父母前，曰：‘请啖之’。因始知其为仙也。又数月，汲井得三足大蟾蜍，以彩绳数尺系之，负诸肩背，喜跃告人曰：‘此物逃去，期年不能得，今寻得之矣！’于是乡里传述，以为刘海蟾在贝家，争往看之，至拥挤不得行。负蟾者举手谢主人，从庭中冉冉乘空而去”。这个故事中，刘海蟾现世为仆役，其目的是找到逃跑多时的三足大蟾蜍。民间所以把刘海蟾奉为吉祥的财神，正是由这三足蟾蜍而起。在日常生活中没人对癞哈蟆有好感，然而，在中国古代，蟾蜍却是一种具有相当高地位的灵物，受到虔诚的崇拜。古代神话传说，蟾蜍是月宫之精，嫦娥的化身。《淮南子·精神》中说日中有骏鸟，而月中有蟾蜍。”古人眼里的“蟾”，不是等闲之物。特别是在道教经典中，罕见之蟾可是成仙得道的神灵之属。葛洪的《抱朴子》说：“蟾诸寿三千岁者，头上有角，颔下有丹书八字。”《古今图书集成·蟾蜍部》引《陕西通志》：“蟾井在西安府临潼县画山白鹿观中，有金色三足暇蟆，贺兰先生见之曰：‘此肉芝也。’烹而食之，白日升天”。这种“金色三足暇蟆”，正是刘海所戏的那种“金蟾”。道徒企盼食三足金蟾得道升仙，可世俗百姓对此并无非份之想，他们最希冀的是金蟾带来好运和财源。在民间崇尚中，三足金蟾是灵物，得之可以致富。刘海所戏金蟾正是三足大金蟾，举世罕见。金蟾被看作是一种灵物，古人认为得之可以致富。这是刘海被塑造成财神的主要根据。

此图以秋月为主题。一轮圆月，现出琼楼杰阁，五七仙子穿行游赏，但不知孰为嫦娥。左为石桥，桥上一男一女隔牛对话，想是七夕鹊桥相会之牛女。右有三士人，啜茗论道。前方有火炉，是否为冶炼丹汞