早期桃花坞木版年画套色使用的颜料以水性植物质颜料和石性矿物质颜料为主。植物质颜料的主要原料是从植物的根、茎、叶中提取的汁液，主要的调合媒介是水，因而又称为“水色”。其特点是质地透明，容易染匀，适合层层渲染。所谓矿物质颜料，即为天然矿石采集之后，经筛选、研磨、过滤、漂洗、沉淀、加胶等一系列的加工之后制成的颜料，也称“石色”，其色质较为稳定，历久不变，而且色相纯美，覆盖力强。清代桃花坞木版年画中使用的颜料包括藤黄、花青、朱砂、朱磦、赭石、石青、石绿、胭脂、西洋红、蛤粉等，以赭石、花青、藤黄、朱磦等色的使用最为广泛。

“兰学”的兴盛，使日本人的视野渐趋朝向西方。这一转变也改变了人们对于西方绘画的态度。德川吉宗对西方医药书籍附图的精密程度十分着迷，甚至因此要求他的医生青木昆阳、侍臣野吕元丈学习兰学。西洋美术在"南蛮美术”之后沉寂近百年，随着“兰学”的出现重新获得生命，长崎洋画派、圆山应举等开始出现。但不应忽视的是，日本对于欧洲文化的接触，除与欧洲人的直接接触之外，较多的还是从中国获取西方的知识。明治初期，知识阶层大多是以欧美人著作的汉文译本作媒介来了解西方，“所以如果没有汉学普及的基础，就不可能有欧美文化的传入。”同样，日本绘画中西洋造型因素的大起大落，为洋风姑苏版的输入奠定了一定的基础。

印刷的实质在于复制，复制的目的在于传播。雕版印刷术“作为一项影响非凡的技术，印刷追求的是大量的复制，而大量的复制体现的是广泛的扩散，至于广泛扩散的动因则无非是受众的信息渴求与传者的流布欲望。”同样，作为大众传播媒介的苏州桃花坞木刻年画，不仅仅是用来满足人们的审美需要，它在传播过程中同时还被传播者赋予了传达各种信息功能的作用。如传达吉祥信息的年画、传达特定驱邪信息的年画、传达民俗生活的年画等。从传播学的角度，桃花坞木刻年画的媒介化和功能化等诸多问题，还需要我们做更深入的研究工作。

2003年10月17日，在联合国教科文组织第32届大会上通过了《保护非物质文化遗产公约》。根据《保护非物质文化遗产公约》的定义：“非物质文化遗产指被各社区群体，有时为个人视为其文化遗产组成部分的各种社会实践、观念表述、表现形式、知识、技能及相关的工具、实物、手工艺品和文化场所。这种非物质文化遗产世代相传，在各社区和群体适应周围环境以及与自然和历史的互动中，被不断地再创造，为这些社区和群体提供持续的认同感，从而增加对文化多样性和人类的创造力的尊重。”“非物质文化遗产”在《公约》中进一步得以说明，即非物质文化遗产的五个方面：1.口头传说和表现形式，包括作为非物质文化遗产媒介的语言；2.表演艺术；3.社会实践、礼仪、节庆活动；4.有关自然界和宇宙的知识和实践；5.传统手工艺。