大凡一宗艺术之形成，都须经过无数名师之创作实践，杨柳青年画自成一派也不例外。翻阅现存的千余种资料，可见杨柳青年画艺术无论是出稿画样，墨线刻版，套版印色，手笔开脸等技艺，都积累了一套完整的经验，故有其独到之处。若仔细分析硏究，大致有：

桃花坞木版年画的印刷和色彩，跟着历史阶段的发展而有若干的变化。早期的年画，套版印色的比较少数，雍正乾隆年间的制作，是填彩的多。可考的如“美人弄鸟”、“美人对奕”、“牛郎织女”、“阊门图”、“三百六十行”、“万年桥”、“和合图”、“琴瑟相和图”等都是。其次便是用浓淡两种墨套印，然后填彩的，如“百子图”、“西湖十景图”都是。可见套色年画，在这一阶段尚不是普遍流行的。当时填彩的方法也有两种，一种是平涂，一种是晕彩，特别在乾隆年间西法盛行的阶段，晕彩阴影的方法更相当流行，我们从许多遗品中可以找到证据。

苏州木版年画起源较早，但由于我国民俗习惯，每到新春要换一幅新样年画，以迎祥祉，所以很少保存，传世者不多。又因过去文献资料中缺乏对苏州桃花坞木版年画的叙述，故其创始年代已无从考证。不过若从北宋崇宁年间（1102)雕印的《陀罗尼经》和南宋绍定四年（1231)开雕的《碛砂版大藏经》来说，可知苏州雕版刷印技艺已有近千年历史了。降至明代，戏曲、小说插图版画盛行，苏州雕版刻印的小说插图，尚有不少保存下来。如万历年间(1573—1619)刊印的《历代史略词话》和天启年间(1621—1627)白玉堂刻本的《西汉演义》卷首之冠图，人物动作夸张，构图完整匀称，宛如年画形式，仅少套版印色而已。同时，流到国外的一幅《寿星图》，画南极老人怀抱如意一柄，手扶白鹿坐于磬石上，下有吕洞宾、韩湘子等“八仙”人物在拱手称庆。上题：“万历念五年仲秋吉旦”一行小字，传为苏州早期的佳制。此前还有一幅嘉靖十五年（1536)刻印的《皇明一统地理图》，虽然图上仅刻山川湖海，关口长城，但它出自年画作坊印行，当可作为苏州最早的年画形式之一。如此推断，苏州印制木版年画，最晚当在十六世纪初的明代中叶。

桃花坞木版年画的印刷和色彩，跟着历史阶段的发展而有若干的变化。早期的年画，套版印色的比较少数，雍正乾隆年间的制作，是填彩的多。可考的如“美人弄鸟”、“美人对奕”、“牛郎织女”、“阊门图”、“三百六十行”、“万年桥”、“和合图”、“琴瑟相和图”等都是。其次便是用浓淡两种墨套印，然后填彩的，如“百子图”、“西湖十景图”都是。可见套色年画，在这一阶段尚不是普遍流行的。当时填彩的方法也有两种，一种是平涂，一种是晕彩，特别在乾隆年间西法盛行的阶段，晕彩阴影的方法更相当流行，我们从许多遗品中可以找到证据。