到了20世纪90年代，国内有人开始讨论中日学者“姑苏版”内涵的不同。莫小也《乾隆年间姑苏版所见西画之影响》、周密《西法东渐的清代苏州“姑苏版”版画》二文认为日本学者的“姑苏版”是专指在西洋铜版画影响下产生的苏州版画作品，这与中国学者大多认为“姑苏版”应该包括全部苏州所生产的版画形式和作品——书籍插图、画谱笺纸、木版年画，在语词涵义上有着巨大的差异。

周密“武林旧事”卷三岁晚节时篇云：“都下自十月以来，朝天门内外，竞售锦装新历，诸般大小门神，桃符、钟馗、狻猊、虎头及金彩缕花春帖旛胜之类，为市甚胜。”可见当时年画不但有了热闹的市集，在内容、形式方面，也有了多样的发展。雕版印刷年画的记载，又见于沈括的“补笔谈”：“熙宁五年（公元一〇七二年）上令画工摹搨吴道子钟馗象镌版，除夜遣由供奉官梁楷，就东西府给赐。”如果这种版镌摹搨能算是雕版年画的话，那么在北宋末年已经开始。

苏州版画包括了书籍插图、笺纸画谱和木版年画。这几种样式的受众群在当时各有不同，表现手法也不尽一致，但这些不同样式并不是孤立的存在，至少在技术层面都是采用木版水印的表达方式，并且相互影响。“姑苏版”是苏州版画的雅称。由于苏州版画的产地集中在苏州桃花坞一带，人们习惯上称之为“桃花坞木版年画”。苏州版画在雍正、乾隆年间除了传统样式之外，产生了西方版画影响下的新样式，作品中出现了透视、阴影等因素。可惜这种样式并没有在乾隆后继续流传下来。莫小也和周密所说的“姑苏版”实际上就是特指这批非传统类型的版画，但如果将苏州版画中的一小部分冠以“姑苏版”的名目，一方面是以偏概全，另一方面也有悖于学术界将苏州版画统称为“姑苏版”的传统。但那些受到西方版画影响的作品在尺寸、取材、造型、构图，甚至功用等方面与传统样式的苏州版画确实相差甚远，应该是苏州版画中的一种特殊类型。本文以这批受西方影响的苏州版画为研究对象，考虑到行文的方便，我们不妨将这些受到西方版画影响，具备透视、阴影和排线三要素的“姑苏版”作品统称为“洋风姑苏版”，这样或许更为准确一些。