自1959年一直到“文化大革命”前，天津美术社连年不断地检查出版物质量。1961年8月16日《美术》杂志主编王朝闻到天津美术社作《关于新杨柳青年画创作》的报告。后来王的这个报告被指责为“大讲形式美，过分强调年画的程式，单纯技术观点，在编创人员中起了很坏的影响，创作了《连年有余》、《百花争艳》等坏作品”。

中堂画是挂在厅堂当中的大幅画，并左右配以对联。在我国城乡住宅有传统悬挂的习惯。上世纪30年代，天津针市街德裕公画庄以生产中堂画畅销各地而驰名。解放后，德裕公画庄于1958年合并到荣宝斋，划归天津美术社所属的杨柳青画店领导。杨柳青画店一直把中堂画作为重点出版物。1979年，天津市出版局成立，所有出版社均归属出版局，只有杨柳青画店以其从事民俗文化艺术的研究与出版，仍留在文化局系统。天津人美社从1954年建社一直是出版一般年画，而到1981年通过市场调査，了解到广大农村迫切需要后，也将中堂画列入出版重点。

解放前，天津本是个工商业城市，除年画生产外，基本没有其它美术出版物，至于综合性美术读物的蓬勃发展，始自1949年天津解放以后。天津人美社出版的声望，已可与北京、上海并驾齐驱。在年画出版方面，天津人美和杨柳青画社两家在1985年、1986年度发行数量已超过北京、上海。据新华书店总店的统计：

天津杨柳青画社成立于一九五八年，由原杨柳青画业合作社、天津荣宝斋、天津德裕公画庄合并组成，是国家专业美术出版单位，出版适应广大群众需要、又具地方特色的年画、中堂轴画、四条屏画、年月历画，以及各种美术书籍等，以现代胶版印刷，大量发行。同时，又保留了古老的木版印刷技术，印制那些做为民族和民间艺术品的出版物，如木版杨柳青年画。木版水印国画（包括书法），以及册页画集和线装手拓印谱等，行销国内外，很受欢迎。

天津美术出版社根据传达的上述批示精神，检査了工作，修改了1964年的选题计划，将各类出版物的现实题材增加到百分之八十五。