早在2 000多年以前，羌族人就以其精湛的建筑技艺著称于世。据《后汉书·南蛮西南夷传》，羌人“皆依山居止，垒石为室，高者至十余丈，为邛笼”。“邛笼”即古时羌语的音译词，意为碉楼。明顾炎武《天下郡国利病书》载：“威、茂，古冉駹地，垒石为碉以居，如浮屠（佛塔）数重，门内以辑木上下，货藏于上，人居于中，畜圈于下，高至二三丈者谓之鸡笼，十余丈者谓之碉。”

随着碉楼功能与形制、选址与布局的不断发展，羌族碉楼逐渐与民居相结合。在史书中也有相关记载，如顾炎武的《天下郡国利病书》一书中记载：“威、茂，古冉駹地，垒石为‘碉’以居，如浮图数重，门内以辑木上下，货藏于上，人居其中，畜圈于下。高至二三丈者谓之鸡笼，十余丈者谓之碉。”由此记载可见，在该时期碉楼已经具备了民居的功能。在茂县、曲谷、三龙、黑虎、赤不苏、维城等黑水河流域各乡各寨，此类碉楼完全融人民居之中，内部空间有门和民居内空间相通，有的甚至拆去和碉楼相连的一至二面民居内墙，仅留有碉楼外部转折的墙体以和民居外墙形成围护。一座高耸的碉楼下紧连着一座住宅，从结构受力和空间受力组合、材料使用、空间分配等均彻底融为一体。有的碉楼一层改作畜养，二层作卧室，三层储藏，再上诸层作防御，已成为纯粹私家性质居住与防御的统一体。此类碉楼还散见于杂谷脑河下游流域各寨。

民俗是年画之根。年画在苏州繁荣，与苏州的民俗有密切关系。《隋书•地理志下》说：『江南之俗，火耕水耨，食鱼与稻，以渔猎为业，虽无蓄积之资，然而亦无饥馁。其俗信鬼神，好淫祀，父子或异居，此大抵然也。』范成大《吴郡志》也说：『吴中自昔号繁盛，四郊无旷土，随高下悉为田。人无贵贱，往往有常产，以故俗多奢少俭，竞节物，好游遨。』『信鬼神』、『好淫祀』、『竞节物』就是苏州年画的重要背景。当然，宋代王安石说：『教化可以美风俗。』明末顾炎武也说：『天下无不可变之风俗。』下页简表，大体可展示明清以后农耕文明时期苏州四时年画习俗之图景。