年画的题材，与现实社会息息相关，它追述“往昔事实”，褒贬历史人物，向人民灌输了爱国主义、民族传统文化思想；它描绘了
太平盛世人民安居乐业的生活，也展示了分裂割据状态下人民流离失所的悲惨情景，体现了热爱人民，关怀民众疾苦的一片深情；它细腻地刻画了岁时节庆、婚丧嫁娶等平凡而又精彩热烈的世俗生活，为终年操劳的平民百姓享受短暂的年节欢乐增添了光彩；它寓教于画，将
几千年中国人民的政治、经济、军事、
宗教、文化等历史，浓缩到一幅幅构思巧妙的年画之中，成为贫苦失学的
樵子农夫学习祖国文化遗产和识字的启蒙教育百科全书；“
消寒图”、“耕织图”等形式的
历画，成为向农民群众提供有关农事节气、生产操作知识的科普读物和工具书……