康熙是清初有治世宏才的君主,在位时间长达六十一年。他对外遏制沙俄的侵略,对内致力于国家的统一和民族的团结,发展社会经济,使人民生活相应得到提高和改善。为了加强对人民的思想教育及统治,他制定并颁布了六条标准,制成《教民榜》,到处刻版张贴,还令胥吏肩荷“圣谕”牌到
乡里各地去宣教。
吏部尚书王恕注释的“教民榜”圣谕六条序谓:“臣王恕于圣训之下各注数句,俾民悉知
圣祖之意,用成仁厚之俗,合行备榜前去,凡我民庶,各宜熟读而力行之,须至榜者。”榜上刻的六条圣谕是:一、孝顺父母,二、尊敬长上,三、和睦邻里,四、教训子孙,五、各安生理,六、毋作非为。在“各安生理”一条,王恕注云:“耕种田地,农之生理也;造作器用,工之生理也;出外经营,商之生理也;坐家买卖,贾之生理也。至若无产无本,不谙匠艺,与人庸工挑脚,亦是生理,则衣食自足,可以供父母妻子之养,亦可以持门户,不为乡人之所非笑。故
圣祖教尔以各安生理者,欲尔有衣有食,不饥不寒也。”康熙针对当时社会实况颁发的这六条“圣旨”,符合民族道德观念,深受欢迎。这就是清初年画题材中教义内容受到推重的原因。