三国蜀国五虎将之一的关羽，字云长，河东解县人。东汉末，群雄并起，关羽随刘备起兵，为蜀国的创建立下了赫赫战功；建安二十四年，兵败被杀。在湖北省当阳县，当地人于玉泉山立祠奉祀。从魏到唐，影响只限于当地。宋代以后，关羽因其忠义、神武，与当时的封建道德观念相符，加上佛教和道教相继将其纳入神祗体系，于是被奉为人神。关羽最早在唐代被佛教封为伽蓝护法，宋宣和年间又被封为义勇武安王。明朝神宗时关羽被加封为『协天护国忠义帝』、『三界伏魔大帝』、『神威远镇天尊关圣帝君』，此后始有关帝之称，关帝庙遍布全国，关羽为主祀，配祀为关平、周仓。到了清代，满族统治者对其也大为加封，成为与文圣孔子齐肩的武圣人。