羌历年的主持是释比，由释比在过节时主持对山神、天神、祖先和牛王神的祭祀，同时主持全村寨和各家各户年内许下的各种愿望的还愿。因此，在一个月前，释比就要忌嘴净身，忌吃葱、蒜等辛辣食物，要洗浴，用柏树枝熏住房和身体。在农历九月三十下午，释比就要身穿新衣，头戴做法事用的毡帽，手持神棍、神铃等法器，带领男性村民，带上祭拜和还愿用的生灵，一路打鼓诵经走到山上祭神处，点蜡烧香，释比要进行一系列的法事，祭拜诸神。

在羌历年的第一天敬神后的3天内，不允许任何人上神山，以免打扰山神。第二天，每家每户烧香点蜡、杀鸡、煮羌膘腊肉；敬家中神龛，敬白石，敬家中耕牛；当天不用牛，让牛休息；并祈祷牛王神保佑耕牛无灾无病、身体强壮、耕地平安。同时，还要敬门神、敬火塘火圈、敬灶神等。

牛王会来源于对牛的崇拜，这是羌族一种十分古老的习俗。在羌族地区，人们常称牛为“衣食父母”，羌族歌谣唱道：“牛儿一生苦不尽，人间衣食不离牛。”《牛节歌》唱道：“十月到了……一村一山，一寨一山，阴面阳面，都耕种完毕，……咦，一年中很辛苦，水冻了，山冻了，一冬不耕歇息了。”质朴的歌谣充满了对耕牛的关爱之情。所以，当牲畜有病疫时，羌区南部地方盛行招牛财的习俗，即请释比向牛王神通报，祈求它保佑牲畜祛病免灾。据说牛王是家畜的保护神，家家神龛上一般都要供奉牛王神，常年祭祀。每年农历正月二十日，要到释比处领一张印有图案的符纸，贴在牲畜圈的柱子上。过去羌族一般不吃耕牛肉，耕牛死后埋葬，埋葬处称为牛坟。埋牛之前，将牛皮剥下挂在树上，意为解脱牛的辛苦，让牛转世投胎变人。还要把牛角供在屋顶或神树坪的石塔上。