在宫廷服饰中，纹饰及内容也是皇权重要的载体，有些纹样是皇家专属。如在龙袍下摆处的寿山福海，也有人称之为海水江崖，一般采用弯立水、卧水等形式表达奔腾泻流之势，以象征帝王一统江山的非凡气概；海中宝物若隐若现，海上祥云浮动、瑞气满天、一派祥和；海水上面概括、凝炼地刻画了沉稳而坚实的山峰，代表皇帝统治的江山永固和强盛。这些独特的艺术符号相互排列、穿插，给人以强烈的震撼和威严，真可谓尽显皇家气势。此外还有“八吉祥”，也被称为佛家八宝，包括轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、肠；“八宝”是指宝珠、方胜、玉磬、犀角、古钱、珊瑚、银锭、如意。其所用吉祥纹样均象征着尊贵，以衬托帝王的威严仪态。而且，清三百年期间服饰的纹样略有变化，以龙袍的海水江崖为例，它也是判断龙袍年代的重要依据。京绣的纹样装饰布局讲究满、繁，满而不滞、繁而不杂。具体到不同的服装种类有不同的要求，如汉族妇女的马面裙，在小小的马面上就装饰着蕴含各式吉祥寓意的纹样，且所有图案紧凑有序地安排在一块长方形的绸缎上。

据清宫档案资料记载，此袍系用珍贵的加重明黄色一绞一直经纱底料绣制，耗料二丈五尺。其上用赤圆金、紫赤圆金、淡圆金等颜色各异的金线刺绣了43条龙，耗用金线16两4钱，绣金线41工；用其他各色绒丝线绣制十二章纹卧水立水等纹样，用线26两2钱4分，计492工；画样过粉16工，合计全部用去918工。如果用一个熟练的绣士，则需约两年零五个半月的时间才能完成龙袍上纹饰的绣活。如此不难了解宫绣用料、用工的昂贵，这是其他任何一个地方绣种不敢想象的，这也成就了京绣的独特辉煌。据史料记载，十分贵重的衣料半成品，均要装入楸木、紫檀、花梨木做的高95厘米、宽37厘米、长54.5厘米的盒中，盒上刻有或贴有“上用龙袍”字样。

运针绣或称为续针绣或接针绣，也是京绣针工中较为常见的针法之一，一般用在绣较大面积的图案时，绣的浮线不能太长（见图一彩色运针绣卧水）。