但是，在工业化社会面前，手工艺的弱势文化状态，常常处在一个很被动的地位。当然现在我们挖掘它、重现它、研究它，是分析手工艺文化形成的原理，以及手工艺技术为什么消亡的原因，如何被作为一种品种保留以及保护的过程。但是需要警惕的是，这种对手工艺技艺的保护和认识，不应该像莫里斯以强烈的文化态度坚持鼓吹手工艺复兴，而忽略了大工业生产的意义，并导致了他在现代设计发展中所遭遇的尴尬地位。

手工艺也是这样一种原理，人们对大机器往往会有一种陌生感，有的时候看到一些不能理解的东西，突然觉得那些小的手工艺制品，能给人们带来特殊的温馨的感觉。其实按说这个东西，与我们现实生活有很大的差距，当然对于我们来说，这种手工艺品能给人带来一种特别的东西，产生很多愉快的心理，但不是绝对的。我们还是要坐到电脑前面，要把以往的知识尽量地融会进去。在大工业化文明的背景中，还有一些微小的文化现象和那些曾经衰落的东西，可以作为一种补充。我们现在使用的，仍然大多数是金属、玻璃、塑料之类的东西，如果说家里面用的瓷碗，也多是从工厂的机械化条件下生产出来，不再是一种手工的简单结果。有时也有手制的器具，但是它也仅仅作为一种艺术品，只是一种艺术样式。只能摆在那里，不再是我们生活中必需的东西。它也不可能像大机械生产那样，提供更多的人们的生活需要，这就是莫里斯终生没有解决的一个障碍。所以他做得越多也越被动。莫里斯晚年发现他的劳动成本太高，比如说，一块墙布，如果是机械印刷的话，就几秒钟，哗啦一下，就完成了。如果要用他的手工绘画，可能画三个月，那用三个月时间完成的一件东西和几秒钟完成相比的东西，成本当然就高了，成本高了，价格当然就高了。

莫里斯说：“我不相信机器大生产会发展为机械的无限化，不相信生活会完全沦为对自身的漠视”、“人们将不再像今天这样甘心做机器的奴仆，而是要做它的主人”。这应该是对的，但是莫里斯的“对各种生活的艺术深感兴趣或是自以为感兴趣的人们，往往会产生一种全面恢复手工艺制造方法的意愿”，恐怕仅仅是一种空想，这究竟是一种什么样的情怀和理解，应该说莫里斯像《唐吉珂德》中的骑士向钢铁和玻璃的庞大“风车”挑战。所以，全面恢复手工艺肯定是不可行的，最终也就是莫里斯说的“值得思考的是这种愿望在很大程度上仅仅是一种对现实的无力反抗的宣泄”。

回顾莫里斯，是对于现实生活中有许多非人性的感叹。人们的日常生活的变革是应该顺应大机械化生产的，但大机械化生产中间确实有很多不合理的地方，于是出现了那种早期工业革命没有解决的问题，如卓别林《摩登时代》里描写的那样残酷。我们看到的一些很残酷的现象，如早期工业化带来的工业化污染的河流，几乎使大多数河流浑浊不堪。许多自然资源被大量破坏，山秃水枯，风舞沙漫，导致生态环境的恶劣，然而这些早期大工业化革命带来的恶果，在短期内尚无法改变，还需要借助现代文明的力量不断消除。

应该说，在这样的一个背景中，莫里斯的手工艺劳动精神，更多是站在卢梭的某种思想的延伸，莫里斯说：“人们对诸如手工纺织而成的毛呢、亚麻织物以及手编袜等情有独钟，甚至不在乎它们是否进行过任何形式的装饰”，因此，应该指出，莫里斯关注的手工艺的形成过程，比如说手工纺织所形成的毛呢、亚麻织物、手编袜等技术，更多的是人的感情依恋，而非手工技术的本身。

莫里斯的手工艺思想中，很多地方是和让·雅克·卢梭（1712-1778年）有着共通之处。卢梭的《爱弥尔》中有一段关于手工艺的议论，经常被人们引用：“在人类所有一切可以谋生的职业中，最能使人接近自然状态的职业是手工劳动；在所有一切有身份的人当中，最不受命运和他人的影响的，是手工业者。手工业者所依靠的是他的手艺；他是自由的，他所享受的自由恰好同农民遭受的奴役形成对照，因为后者束缚于他的土地，而土地的产物完全凭他人的支配。敌人、贵族，有势力的邻居或一场官司，都可以夺去他的土地；人们可以用各种各样的方法利用他的土地去折磨他；然而，不论在什么地方，谁要是想折磨手工业者的话，他马上就捆起行李走掉了。”这段话完整的说出手工业者所依赖的是自由，他所享受的自由恰与农民遭受奴役成正比，一般的农民作为地主劳动的奴役行为，因为后者是束缚于他的土地，正是由于依附土地，其产物就完全是依赖他人的劳动，如果出现敌人、强盗之类的贵族或者其它邻居恶霸，它可以通过一种官司，夺取一个农民的土地，甚至人们可以利用各种各样的方法折磨他。但是谁要是折磨手工业者，他就马上可以卷起行李走人，但后面还有一句话是对农民的认识，“可是农业是人类所从事的历史最悠久的职业，它是最诚实，最有益。人，因而也就是人类所能从事的最高尚的职业”。这段话也是卢梭在《爱弥尔》这本书里的一段重要议论。