高桐轩对历史小说题材的故事情节的描写，也是非常深透入微的。就以《二顾茅庐》（光绪二十九年春六十九岁时作）一图来看，图中仅用深山古寺，松竹泉石的远景，便把隆中“猿鹤相亲，松篁交翠”的寂然境界，全部烘托出来。这还在其次。最生动的是画中的人物相互顾盼照应的神情姿态，更加强了故事的真实性。如篱前刘备和诸葛均作拱手相互问答状，似在告别，刘备身后的张飞，貌似褊急，左手按剑，右手回指，如说：“问他则甚，风雪甚紧，不如早归”。故事中没有关羽的戏，所以画中将他和三匹坐骑处理在一起，一旁搭手呆立；小桥对岸，暖帽遮头，骑驴遥望的黄承彦，正与篱门前张口伸指的童子相呼应，童子如在呼喊“老先生来也”。全图绘声绘色地把二顾茅庐中的全部故事情节，巧布在一起。这幅画的艺术水平相当高，在年画如何继承、发扬民间绘画优秀传统问题上，具有一定的参考价值。

在这里，我们先将焦绘『插秧』图与楼绘的作一比较。楼璹画的『插秧』图简单朴素，人物比较少，画者熟悉江南农耕劳作，画面接近生活的原始状态。而焦绘的『插秧』图，人物众多，表情生动，画面鲜丽细腻、绘声绘色，更具观赏性，显现了焦秉贞的艺术才华。楼图上有四个老农在插秧，插秧的动作整齐划一。一个老妇提着水壶去送水，人物和背景处于同一水平面上。而焦图则不同，画面上十一个老农，六个在前，五个在后；前面的老农，一个坐在田埂上，跷起足与一个站在水田中插秧的老农在交谈；一个老农弯着腰埋头插秧，一个在后面送秧的老农手捧满满的稻秧，准备传给前面插秧的老农；另外两个手里拿着稻秧，微弯着腰，相互在商讨着什么。后面的五个老农也是动作和表情各异。背景也比楼图丰富得多。